交給你。”
他一開始也想不明白兒子對這個姓凌的小子究竟是如何產生感情的，直到後來才意識到，塞涅爾真的是個聰明且有自己想法的人。
塞涅爾知道在墨菲斯這樣的地方，只有凌深不會因為他姓艾希曼而利用他、把他當成一種為自己謀利的資源。
凌深與塞涅爾的父親對望著，不知為何，從這個年邁alpha的話裡品出了別樣的意味。
“這麼說你大概也不會太信，但我對塞涅爾的感情和對另外兩個孩子是不同的。”艾希曼將軍的眼神慢慢黯淡下去，彷彿剛才那一瞬間的銳利只是迴光返照，“他的出生就是我的罪罰，我對他天然具有虧欠，是對另一個生命深重的虧欠。所以我最大的心願就是他能夠得到自己想要的，這輩子都能幸福快樂。”
“你以為像我這樣的人可以為所欲為，但我也有弱點，我也曾受制於人，我也有無法實現的心願，我也有感情。只是我沒能找到一條正確的路。”
凌深覺得自己沒聽懂，但他無法打斷老艾希曼。他感到對方並不是在對他說話，而是在和自己說話，說一些過去幾十年都無法說出口的心裡話。
“我的生命即將走到終點，唯一的心願就是帶走你的怨恨。我希望你能夠遵守自己在婚姻中的誓約，一生都守在塞涅爾的身邊。”艾希曼將軍又一次盯著凌深的眼睛，一字一句清清楚楚地說道，“無論你曾經多麼痛恨這樁婚事，我可以告訴你的是，這麼多年裡，塞涅爾對你從未有過虛情假意的時刻。我的孩子塞涅爾一直真心愛著你。”
只要凌深能冷靜對待，就會發現這些都是他熟悉的話術——艾希曼家的人擅長用情感作為偽裝來綁架他的良知，用道德的枷鎖捆住他感情上的自由意志，並將這種外部施壓巧妙地轉化為他自身的心靈衝突，令他在掙扎的同時又不得不心甘情願地自己跪地降服。所有看似真情流露的話語都是具有欺騙性的表象，他們用他自己內生的道德和仁慈編織出天羅地網，將他徹頭徹尾地困在其中，他甚至無法充滿底氣地去責怪任何人。他的內心準則就是艾希曼家的人手中握著的進攻利器。
然而當他聽到老艾希曼的最後一句話時，他卻感到自己沒有足夠的力量來防禦這樣的進犯。他不知道是不是因為自己對慾念的抵制開始鬆動，以至於嚴密的防備出現了縫隙，不再牢不可破。無論是水還是火，亦或是一把撬棍，都有可能侵蝕他、開啟他。
見凌深沉默不語又若有所思的樣子，艾希曼將軍知道他大約在想什麼，於是又補充了一句：“你是不是心裡覺得我又在用話語誘導你？凌深，塞涅爾是我最愛的孩子，我不會拿他的感情來開玩笑。難道這麼多年你自己心裡沒有一點感覺嗎？難道你真的看不出來他有多愛你嗎？”
凌深被一個“愛”字剝奪了所有的反應能力，卸下了對抗和冷漠的盔甲。他走出書房時，整個人看上去都有些恍惚且心神不寧。
塞涅爾敏銳地注意到他的異常，有些擔心地走過去問道：“深，是父親為難你了嗎？”
凌深風雨飄搖的內心再一次被這句話重擊，他望著一臉憂心的塞涅爾，腦子裡反反覆覆都是那句“難道你真的看不出來他有多愛你嗎”。這一瞬間他覺得自己還沒有辦法回答，但卻暗自下定了決心，想要去弄清楚一個答案。
“沒有。”他淡聲說，“只是說了些工作上的事。”
塞涅爾皺了下眉，顯然不太相信。他的父親壓根不關心凌深在做什麼。但他知道，以凌深那個性格，只要對方不想說，他什麼都問不出來。
晚宴開始前一刻鐘，艾希曼將軍才在克萊蒙斯的攙扶下走下樓，並不冗長的晚宴結束後他也沒有留下與賓客寒暄，而是早早回到了自己的房間。賓客們都體恤他的病體，也沒有任何非議，在生日宴之