徐朗一怔，小姑娘的反應出乎意料，不是羞澀、不是惱怒，卻彷彿……傷懷躲避？這感覺一閃即逝，徐朗聽了後半句，便柔聲道：“我會等你長大，三年五年都行。”瞧她小兔子一樣縮成一團，到底不忍心說太多，點到即止，免得嚇著她，或是逼得太緊叫她難堪。
雖然無可避免的有點失落，心意已然剖白，感覺卻輕鬆了許多。她目下對他肯定沒有男女之情，他不在乎，可以慢慢等，就像等她長大一樣，等她情竇開蒙時能喜歡上他。他將她珍寶一樣放在心上，全心全意，坦坦蕩蕩，哪怕將來她看上了旁的男子，他也不至於後悔當時的隱藏。
琳琅低著頭沒有說話，徐朗便笑了笑，寬慰道：“瞧把你嚇得，我又不是老虎會吃了你。”
“他們都說你是虎將，可不就是老虎。”
若在平時，徐朗興許會隨口說一句“那也不捨得吃你”，可目下這情形顯然不合適，再單獨相處下去恐怕會令她更加不舒服，徐朗雖然流連，卻還是起身道：“時候也不早了，咱們下去吧。”為著緩和氣氛，努力往正經嚴肅的話題上引，“山匪那邊我會盯著，你放心。”
提起這個，琳琅那邊的緊張緩和了不少，努力趕跑那些剪之不斷理之還亂的心思，道：“那你要小心，朱家那裡不是鬧著玩的。”想了想還是決定提個醒，“總覺得朱家不□□分，徐二哥留心些。”
徐朗點頭稱是。
琳琅跟著他緩緩步下臺階，手指還在絞弄著衣衫，猛然想起今兒還帶著給他繡的荷包，頓時猶豫起來——徐朗這心思不知是何時興起的，在書院外他讓她繡荷包的時候沒有多想，所以高高興興的繡了，以表達感激。
可現下他說他喜歡她，她若將這荷包拿出來，會不會太奇怪了？
☆、44｜
荷包到底沒有送出去，琳琅帶著錦繡坐上回秦府的馬車，才發現手心裡有一層薄汗。徐朗的表白來得太突然，叫她猝不及防，好在她目下也才十歲，雖然徐朗有此心，她也不必急著回應，倒是能慢慢考慮。
回到秦府也是心神不寧，想著往瑞安堂去陪陪外祖母，半路上卻被個婆子截住了，“姑娘你回來啦，朱夫人和朱姑娘來了，就在客廳裡呢，老夫人吩咐要是姑娘回來了，就讓姑娘到那兒去。”
朱夫人和朱含香來了？琳琅詫異。到了客廳時果然見僕從站了一地，老夫人坐在上首，吳氏和朱夫人一起坐著，梅氏在旁坐陪，幾個人含笑說話一團和氣，秦蓁則帶著朱含香在旁邊看字畫兒。
見了琳琅，秦老夫人招手叫她坐過去，摟著她在懷裡問道：“瞧著怎麼樣了？”
“跟前兩天差不多，似乎是好了些。這病急不得，藺先生說慢慢養著也就是了，他說這幾日天氣漸漸涼了，就重開了張方子。”
秦老夫人便道：“我瞧瞧。”琳琅讓錦繡將藥方呈過去，秦老夫人看了半天，點著頭似乎很滿意。旁邊正跟吳氏說話的朱夫人忽然道：“聽說琳姑娘身子不大好，到了這裡總去瞧郎中，不知道是什麼病？”
“也沒什麼，不過是身子虛，需要調養罷了。”秦老夫人將藥方遞迴琳琅手中。朱夫人又道：“琳姑娘的郎中是從京城帶過來的吧？想必是有本事的，這兩天香香身上不大爽快，府裡請的幾個郎中瞧了都不見起色，不知道能不能麻煩哪位先生瞧瞧？”
外來的和尚好唸經麼，朱夫人這想法看似正常，琳琅卻覺得她另有盤算，當即歉然笑道：“只是用慣了他，才叫他跟來這裡，其實本事也就平平。”她當然不樂意跟朱夫人解釋這其中的彎彎繞繞，為免她再追纏下去，收起藥方往秦蓁那裡去了。
朱夫人有些失望，想要再說什麼，秦老夫人笑著說了句話，給岔開了。
秦蓁和朱含香這會兒正在窗邊逗雀兒。來者是