，想必，這是人與人之間常有的一種感覺吧！”就柔聲說：“紫蔽，我從來沒有問過你，你家鄉在哪兒？”
“我和小燕子是同鄉，家在濟南大明湖邊！”紫蔽清晰的回答。
“你和她是同鄉？難道你見過雨荷？”乾隆驚愕。
“是！她是我的乾孃！”
乾隆大驚。愕然半晌。
“我不懂。難道你和小燕子認識已久？”
“我和小燕子是緣分，是知己，是姐妹！大概從上輩子開始，就已經認識了！”
乾隆驚看紫蔽，一肚子疑惑，卻不知哪兒不對勁。正要再仔細盤問，熟睡的小燕子忽然從椅子上滾落地。嘴裡在說夢話：
“小賊！看你往哪裡跑？你給我滾回來……”，這一摔，就摔醒了，坐在地上發楞：“我在哪裡？”
紫蔽急忙奔過去，把她扶起來。
“怎麼回事？睡著了還會滾到地上來？作夢都在跟人打架嗎？”
小燕子看到乾隆，這才一個驚跳，站起身，跑到乾隆面前問：
“老爺，你好一點沒有？我怎麼睡著了呢？就伸手摸摸乾隆的前額，喜悅的喊：”你不燒了！“
紫蔽那幾乎要脫口而出的秘密，就這樣被打斷了。紫蔽看著乾隆，笑著說：
“老爺，你到床上好好的躺一躺吧！燒已空完全退了，也不出汗了，我想，再休息兩天，就可以上路了！”
乾隆看著面前的一對壁人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：
“我們扶你到床上去！”
乾隆起身，小燕子和紫蔽，一邊一個扶著他。
“你們把我當成什麼了！”乾隆說。
“把你當成‘爹’啊！”小燕子答。
紫蔽就看著乾隆，大膽介面：
“是啊！我知道沒有資格，但是，我好想跟小燕子說同樣一句話！”“
乾隆一震，看紫蔽。紫蔽眼中，閃耀著渴盼和千言萬語，這樣的眼光，使乾隆整個人都怔住了。更加迷糊起來。
乾隆休息了兩天，身體就康復了。車車馬馬，大家又上了路。
這天，大家到了一個村莊，正好趕上“趕集”的日子，廣場上，熱鬧得不得了。各種日用商品、布匹、牲口、雜貨應有盡有，小販們此起彼落的叫賣著。各種小吃攤子，賣糖葫蘆的，捏泥人的，賣餛飩的，賣煎餅的……也應有盡有。
乾隆等一行人走了過來。乾隆看到國泰民安，大家有的賣，有的買，熱鬧非凡，心裡覺得頗為安慰。東看看，西看看，什麼都好奇。
忽然，大家看到了個年約十七、八歲，長得相當標緻，渾身鎬素的姑娘，跪在一張白紙前。許多群眾，圍在前面觀看。小燕子和紫蔽，已經擠了進去。紫蔽看著那張紙，紙上寫著：“賣身葬父”。紫蔽不禁念著內容：
“小女子採蓮，要赴京尋親，經過此地，不料老父病重，所有盤纏，全部用盡，老父仍然撒手西去。採蓮舉目無親，身無分文，只得賣身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老父。採蓮願終身為奴，以為報答！”
小燕子站在採蓮前面，看著那張狀子，拉了拉紫蔽，悄悄低問：
“這個畫面，有沒有一點熟悉？你看那個採蓮，會不會是個騙子？”
紫蔽也低聲說：
“如果是，你要怎樣？如果不是，你又怎樣？”
小燕子嘻嘻一笑，低聲說：
“如果是真的‘賣身葬父’，我當然要給錢呀，總不能讓她把自己賣了。如果是假的，我當然更得給錢了，因為是‘同行”嘛！“
兩人正低聲議論，忽然一陣喧囂，來了幾個面目猙獰、服裝不整的惡霸。其中一個，長得又粗又壯，滿臉橫肉，滿嘴酒氣，一