懿宗朝的宰相王鐸，再次入政事堂為相，王鐸雖然只排第三，可在汝州被攻破之後，卻開始急轉口風，強烈要求招安草賊。
王鐸，字昭範，出自仕宦名門太原王氏，他的伯父王播在穆宗和文宗朝，曾兩度出任宰相。王鐸本人字寫得很好，在武宗會昌年間考中進士，而後仕途順利，歷任右補闕、集賢殿直學士、中書舍人、禮部侍郞，到懿宗鹹通十二年升任同平章事。就個人素質來看，王鐸能力一般，是一個典型的唐末大官僚，文憑不低，水平不高，而且酒、色、財、氣一樣不少。
讓王鐸如此著急，主要的原因是被俘虜的汝州刺史王鐐，乃是他的堂弟。
打仗死個幾萬十幾萬，王相國都不會眨一下眼。但如果被俘的是自家的兄弟，那王相國就坐不住了。
還好從弟只是被俘而不是被殺，這讓王鐸看到了一線解救兄弟的機會。
思慮了半天之後，王鐸立即憑著自己的老資格，卻找了天子李儇，拉著皇帝不讓他去打球下棋，而是說了一筐又一筐的話。最後李儇終於忍受不了這囉嗦，也擔心萬一東都被草賊攻破的話就麻煩了。因此，九月十一，李儇就下達了招安的詔書，只要五仙芝、尚君長等人歸降，就赦免他們的罪過，侯旨封官。
不過王鐸雖然拿到了赦免的聖旨，但是他卻突然發現，要把這道旨意送到草賊面前卻似乎更困難。
這些草賊都是流竄劫掠，並不在一個地方多做停留，甚至沒有一塊老巢賊穴。
雖然派出了勇敢的禁軍和膽大的太監前去傳旨，可每趕到一地，找到的只是被攻破劫掠一空的城池廢墟，根本就找不到王仙芝他們。一連幾個月，王鐸急的頭髮都白了，可聖旨還是沒有送到草賊手中。
其實，‘王仙芝’現在正等著招安呢，確切的說是尚君長等人正等著招安的一天。
自老大王仙芝被割掉了腦袋，這夥人的雄心壯志就已經熄滅的差不多了。當年做鹽販很危險，可是造反的風險更大。就連王仙芝當初不要名聲面子，多次臨陣而逃，可最後還是被人割了腦袋送往長安未眾，甚至到現在，尚君長這夥人也不知道王仙芝究竟是死於官軍之手還是黃巢這個昔日鹽幫兄弟之手。
當初大當家就想著殺人放火受招安，可惜沒成功。
沂州兵敗後，有人提議去投官軍。有說投宋威的，有說投李璟的，還有說投西門思恭的。不過這個提議被尚君長直接否決了，就算要招安，也得弄出動靜，在風頭上時受招安才有可能。他們剛剛大敗，兵馬不過千人，連老大都死了，還怎麼受招安。
在山裡面躲藏了許久，尚君長意外發現了一個跟王仙芝長的極象的人。當即把此人充做了王仙芝，然後重新打起了草軍旗號。黃巢數次聯絡他們，想重新並夥，但尚君長都沒肯答應。在他眼裡，黃巢就是個天生反骨之人。雖然最後同意了黃巢的另一個提議，一起行動但又保持獨立的提議，那也只是尚君長想好了要藉此機會，再鬧出番動靜來，好接受招安。也正因此，當攻破汝州後，得知他剛拿獲的王刺史，居然是當朝宰相的堂弟時，他立即感到，他綞抓住了一塊通往招安，通往榮華富貴的敲門磚。
尚君長頗有奇貨可居之感，他吩咐好好款待王鐐，將他裹挾于軍中，待價而沽。
驚魂未定的王刺史，發現尚君長心底的這個秘密後，為了活命，忙投其所好，信誓旦旦地表示，自己願意藉助堂兄在朝中的勢力，為大將軍實現由匪變官的轉換，穿針引線。只是，尚君長的想法與王鐐給他的建議，大唐朝廷也一樣沒有機會得知。
一面朝廷有意，一面尚君長等人有情，可這招安就是遲遲不能達成。
大唐天子和王相國派出的信使一路急追尚君長等草賊，可尚君長等人還憂心忡忡的帶著王鐐和那幫兄弟，不斷的四方