歸巢。
風動垂簾，夕陽將碧瓦闌干染遍。
西廳裡早早亮起燈來，將庭中一樹碧桃照得影影綽綽，池中錦鯉翻波，攪起水聲泠泠。
金絲楠木圓桌鋪上雪白亞麻桌布，外頭依次傳菜，兩名僕婦利落地將滿桌精緻菜餚一一布好，道一聲“夫人請用”，便悄無聲垂手退出門外。巨大的圓桌旁，念卿獨自一人端坐，面對著象牙箸、淨瓷碗、描金盃，和空蕩蕩的花廳華堂。
仲亨與子謙父子倆一同回了霍家大宅，府中也不過是少了兩個人，卻格外的冷清下來，彷彿裡裡外外人聲人影都少了一半。念卿拿鏤花小銀勺有一下無一下攪著白玉豆腐羹，縱是出自妙廚巧手，奈何心不在焉，入口也便索然無味。
霍家大宅遠在城南，算來他們也該到了。
今晚的霍家自是熱鬧。
念卿靜靜低了頭，小勺滑過碗沿的輕微聲響入耳異常清晰。
臨到出門前，他仍同她爭執，竭力想要說服她一同回去霍家，隨他正大光明登門，讓那些拒不承認她身份的族老族公好好看著，看清楚誰才是霍家今日的女主人。
她卻不肯，寧願惹他拂袖而去，也不肯同他一起回去那高門深院的霍家大宅。
“你怕什麼？”他無可奈何地問她。
“不怕什麼，我不樂意罷了，你別勉強我。”她這樣答。
他十分失望，再不同她爭執，沉著臉掉頭而去。
縱是萬般不悅，他也會依她，絕不勉強她做任何不樂意的事。
子謙卻不肯依，倔起來誰也不會放在眼裡，直接闖進來劈面直問她是否還在記恨當年的事，記恨霍家對她的不認可，因而不肯與父親一同回去。他摯誠坦蕩，向她應承，族公們早已放下成見，絕不會與她為難。
真是個傻孩子。
她不肯回去的緣由又怎好對他明言。
念卿笑一笑，象牙箸挑起珍珠米，送入口中細細嚼。
外頭卻傳來隱隱聲響，旋即是那響亮熟悉的腳步聲……只聽得僕婦在廳門外錯愕道；“夫人，督軍回來了！”念卿怔怔擱下筷子，來不及起身相迎，霍仲亨已大踏步地進來。
“怎麼突然折回來，又有事麼？”念卿詫異地站起身來，接過他的大衣。
“沒事。”他今日未著戎裝，一襲玄錦長衫，飄然有林下風度。
“你不回家去？”念卿蹙眉看他。
霍仲亨徑自坐下，將袖口隨意一挽，一面叫僕婦拿碗筷來，一面漫不經心應她，“我這不是在家麼，還要回哪裡去。”
念卿一時靜默，也不再多問，親手盛好湯遞給他。
他給她挾菜，在她碗中堆出滿滿一座小山來。
“怎麼樣，這邊廚子的手藝吃得還慣麼？”他笑著看她，見她有些怔怔的，便伸手揉了揉她頭髮，如同對待霖霖一般，“愣著做什麼，吃飯呀，我專程回來陪你吃飯的，怕你一個人冷清。”
念卿看著他，不說話，目光楚楚。
他笑了，攥住她的手，也不迴避外頭的僕婦，順手一帶便將她攬在膝上，“也罷……你的心意我懂得。既然你不去，我也不去，那也沒什麼大不了的，反正有子謙回去也是一樣。”
他豈能讓她再受這樣的委屈。
若將她留在外面私宅，僅他一人回去，坊間定又是一番蜚短流長，少不得又要提起霍夫人不得見光的名分出身。霍仲亨看著念卿，凝視她依然清亮照人，卻已承載太多悲歡的眼睛，環在她腰間的手臂不由收緊，將她緊緊地擁住。
“對不起。”他在她耳畔低低說出這三個字，將埋藏心底的無奈一併帶出。
“仲亨……”念卿動容，將頭枕了他肩膀，一時不能言語。
二人靜靜