她前行。
衛兵在前領路，引著夫人從專用通道直往閱兵場去，一路所過的營房前都有荷槍衛兵把守，留在營房裡都是並未參與鬧事計程車兵，或木然或緊張地望著這一行人經過……薄薄的灰色軍棉衣讓他們臉色更見黯淡，儘管如此也遮不去這些面孔本有的稚氣。他們大多還是稚氣未脫的年輕人，有著瘦削的臉和好奇神往的眼睛，望著軍營裡突然出現的女人，彷佛看見雪地裡突然開出五月繁花一樣驚奇。
望著這些士兵的臉，念卿的腳步越走越慢，越走越沉。
即將轉過前方臺階時，衛兵低聲提醒“到了”。
念卿一怔抬頭，頓住腳步，被眼前景象驚得呼吸凝固——黑壓壓的人叢聚集在閱兵臺前，霰雪挾風飛舞，成千名士兵沉默佇立著，卻沒有人發出一絲聲音。
寂靜的閱兵場上，只聽得風聲低咽。
臺前正中地上有一具覆著白布的擔架，掩蓋在白布下的人形，在人群映襯下越顯渺小。所有士兵都佇立在十米外的地方，並沒有意料中的群情譁變，他們手中甚至連槍械也沒有。
只有每張臉上寫滿的悲慼，和沉默中的憤怒。
這便是那個被活活凍死計程車兵。
他或許只有十六歲，甚至更年少……或許他只是行伍中最卑微的一個小兵，一輩子也沒想過能親眼見到督軍，更沒想過能蒙督軍垂青。
但此刻，那個戎裝威嚴的男人脫下身上黑呢風氅，深深俯身，將風氅覆在他身上。
加元帥銜的五省督軍霍仲亨，揭了軍帽在手中，朝靜臥擔架上計程車兵肅然低頭。
身後眾多軍官隨之垂首致哀。
最右首的一名軍官驀地雙膝一戰，朝那擔架直直跪下，周身顫抖不已。
在他身後有許多件堆積的軍棉衣，上面都有豁開著檢視過的劃口，團團皺起的爛紗暴露在外，一目瞭然。摻了假的棉衣和那單薄的覆屍白布一樣抵擋不了冬日嚴寒。
黃泉路上，惟願那一件黑呢風氅的溫暖能為無辜亡魂稍增慰藉。
廿二記：鐵血變·胭脂難
寒風如刀，刮過霍仲亨毫無表情的臉，那鋒銳唇角緊抿，並沒有流露半分怒色。他身後雙膝跪地的軍官卻抖若篩糠，周身越顫越厲害，不敢抬頭朝他背影看上一眼。那肅殺身影不怒自威，早有殺機撲面。當眾拆驗的軍衣裡破絮挑出，那一刻，便知劫數到了。貪汙軍晌、舞弊納垢、欺下瞞上，任何一條都是足以槍斃的死罪。今日三罪並舉，再無僥倖之機。跪地的軍官萬念俱灰，將眼一閉，抖抖索索摸向腰間佩槍……然而手還未觸上佩槍，督軍身後侍從已將槍管抵住他後腦。霍仲亨回過身，目光掃向他。那軍官喉結滾動，嘴唇發青，雙手劇顫著將腰間佩槍遞向霍仲亨，“督軍，念在追隨您多年的份上，給兄弟一個痛快吧！”霍仲亨目光如冰封。閱兵場上鴉雀無聲，上千名士兵的目光也投向此處。饒是鐵打的漢子也經不起這穿魂透魄的注視，那軍官再也抵受不住，猛地轉向那擔架上士兵的遺體納頭便叩，直碰得額頭鮮血長流……“我該死，我曹老三罪該萬死！我對不住弟兄們，是我瞎了眼黑了心肝！ 要早知道棉衣裡是那個樣子……我要早知道……我……”他俯跪在那遺體旁嘶聲哽咽，額頭血痕與涕淚交流，入目驚心。“把槍撿起來。”冷冷語聲裡，一雙黑色軍靴映入眼裡。曹老三已面無人色，在眾目睽睽之下拾起槍來，仰頭望向眼前高大身影。站在人叢之後的念卿，看不清霍仲亨表情，只聽見他語聲低沉平緩，每一字都似有著直達人心的力量，“你從馬弁升至營長，半輩子隨我出生入死，腿瘸了人老了，骨頭也被銅臭給蝕空了！”他陡地從地上揪起癱軟如泥的曹老三，勃然怒道，“除了銀元、女人、大煙……你心裡還有沒有這班同生共死的弟兄？你還配跪在這裡給他叩頭