敵的北方草原遊騎民族所建立的突厥汗國。無任是把北方草原民族打的落花流水的漢武帝，還是被稱作“天可汗”的唐太宗李世明也是沒有這種完美成就的。這種成就也讓楊廣的成就感得到了巨大的滿足，高興之餘同為詩人的他做詩一首《幸塞北》：
鹿塞鴻旗駐，龍庭翠輦回，
氈帳望風舉，穹廬向日開。
呼韓頓顙至，屠耆接踵來，
索辮擎羶肉，韋韌獻酒杯。
何如漢天子，空上單于臺？
中國歷史上從未有一個朝代的帝王比楊廣北巡走得更遠，也沒有一個朝代的帝王讓異族首領跪地膜拜，惟有大隋皇帝楊廣也。所以楊廣的詩歌裡的透露著磅礴大氣、威武壯麗，處處體現中華帝國的“盛世雄音”。
在突厥呆了幾天後，楊廣才返回隋境，啟民可汗一路相送入關。13日，楊廣讓啟民可汗歸國他才離去。9月23日，楊廣到達東都結束了他的第一次北巡。大業四年（608）5月，楊廣再一次離開洛陽前往五原（今內蒙古五原），並再次出塞，巡視長城。8月，楊廣到北嶽恆山祈天。
對於北巡因楊廣的出巡隊伍過於龐大而飽受爭議，甚至還有的人認為楊廣出巡是為了遊玩享樂。想想中國那麼多的昏君享樂都是躲在皇宮大院，偶爾有個別喜歡出巡的皇帝也是一個勁的往溫柔之鄉的江南跑，有那個皇帝會吃飽了走到天寒地凍的草原上去找樂子呢？還有來後來楊廣巡視海拔近四千米高的吐谷渾也被認為是遊玩享樂，真不知道持這種觀點的人認為楊廣能在海拔四千米的高原上找到什麼樂子。
一次為國事的辛苦北巡，被人說成牛馬不相及的享樂也只有是楊廣有這樣的待遇了。事實上楊廣的這次北巡除了安撫北方歸順的齊民可汗及室韋等外，還有就是實地考察長城周圍的邊防。很多重要的事情楊廣是要在自己親自考察過後才能放心的，就像在營建洛陽新城一樣在自己實地考察過後他才下詔營建的，長城事關帝國安危楊廣怎能不親自去考察一番呢。親自考察長城過後，楊廣在大業三年（607）七月巡視的途中就下詔徵發丁男百餘萬修築長城，西起榆林，東至紫河。
現在的人提到長城都認為它是中華民族的象徵，是古代勞動人民智慧和血汗的結晶；然而提到與長城有關的秦始皇與楊廣後都是一個勁的鄙視與髒話。
長城，開始於戰國秦、趙、燕三國，其目的是為了防禦草原民族中的匈奴、東胡的南掠。秦朝統一中國後，於秦始皇三十三年（前214年），派大將蒙恬率領三十萬人北逐匈奴，佔據河套，用燕、趙和秦本國的長城，加以增築和連線修築長城。“秦已並天下，乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄，收河南。築長城，因地形，用制險塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里，於是渡河，據陽山，逶蛇而北。暴師於外十餘年。”秦長城把過去秦、趙、魏、燕長城連線起來，從臨洮到遼東的綿延萬里，從此始有“萬里長城”之稱。
西漢繼續對長城進行修建，以抵禦北方匈奴的侵襲。從漢文帝在位時到漢宣帝在位時止，先後築成了一條西起大宛貳師城、東至朝鮮平壤南部大同江入海口、全長近一萬公里的長城。漢長城是歷史上最長的長城。西漢光武帝時期也曾下令修復，北朝的北魏、東魏、北齊、北周對長城進行了修築與增建，其中以北齊年間修建規模最大。楊堅在位時，為防範突厥，多次於冬季徵發丁壯修築長城。據史料記載楊堅在開皇元年（581年）夏四月，“召汾州刺史韋衝為兼散騎常侍。時發稽胡築長城，汾州胡千餘人，在塗亡叛。帝召衝問計，對曰：‘夷狄之性，易為反覆，皆由牧宰不稱之所致。臣請以理綏靜，可不勞兵而定。’帝然之，命衝綏懷叛者，月餘皆至，並赴長城之役（《資治通鑑》卷一百七十五）”。開皇元年十二月，突厥“與故齊營州刺