手段比毀滅20個沿海或邊疆上的城市還要有效。”
太平天國運動興起後，南京附近地區成為太平軍和清軍交戰的主戰場。受到戰火影響，大運河運輸中斷。清朝政府因此可過了一段苦日子。為了避開戰火，清朝不得不改由經海上運輸糧食。太平天國運動結束以後，部分官員曾經打算重開河運，無奈大運河河道淤塞嚴重，已經無法通航。
在一次次的打擊下，大部分大運河的運糧功能徹底癱瘓了。儘管清朝曾經改用海運和鐵路來代替，但是大傷元氣的清王朝已經病入膏肓，再也逃不過滅亡的命運。
今天的中國早已被縱橫交錯的鐵路、公路和空中航線所編織的巨網包裹，而大運河也因為淤塞嚴重，只有一小部分還能通航，不復當年之風采。但是歷史仍然記得，這條運河曾經在上千年的時間裡，掌握著中國曆代王朝的生息脈搏，用千里波濤見證了一個又一個帝國的興衰成敗。
在兩千多年的歷史程序中，大運河為我國經濟發展、國家統一、社會進步和文化繁榮作出了重要貢獻，至今仍在發揮著巨大作用。大運河顯示了我國古代水利航運工程技術領先於世界的卓越成就，留下了豐富的歷史文化遺存，孕育了一座座璀璨明珠般的名城古鎮，積澱了深厚悠久的文化底蘊，凝聚了我國政治、經濟、文化、社會諸多領域的龐大資訊。大運河與長城同是中華民族文化身份的象先說開鑿大運河。
在胡戟的《運河訪古》文集中《千古功罪說煬帝》這樣說道：“評價煬帝，最好先去大運河上走走”。是的，只有到依然在流淌著的大運河上走走才能感覺到大運河留給我們的珍貴物質和精神財富，是活著的、流動的重要人類遺產，才能知道楊廣為中國後代子孫萬代帶來的巨大的好處，他對中國的功績是不朽的、是很難有人比擬的。。。。。。才能對那為此以沉淪了千年的楊廣說一聲謝謝。
無任是誰動手修建大運河這樣浩大的工程都不討好，誰建都會傷國體，誰建都會被罵的。有誰敢修建如此浩大的工程？還有誰敢做如此大的手筆？大概只有氣魄同樣浩大的千古一帝秦始皇了，所以秦始皇和他一樣被人罵為暴君。然而世人對於楊廣的魄力和勇氣也有不少的讚美之詞，文史專家顧一平先生說，“大運河凝聚著決策人隋煬帝高瞻遠矚的戰略眼光和敢辦前人不敢辦的大事的自信和決心”。唐朝文學家皮日休在《汴河懷古》中說：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”唐人拿楊廣和大禹來比，足以說明唐人對楊廣修運河的功績是萬分明瞭的。事過幾百年到了宋朝時候發大水的時候這條千里隋堤還救了成千上萬家人的性命。王安石在《白日不照物》詩中雲：“隋堤散萬家，亂若春蠶箔。”
說大運河是中國古代最偉大的工程，決不為過。後世的許多人說，因為大運河，隋加速了它的滅亡。但是就像秦，是短命的，可它留下了長城。隋，也是短命的，可他留下了大運河。秦以後，有強漢。隋以後，則有盛唐。而隋以後的中國，再沒有類似從三國到南北朝如此時間之長、範圍之廣泛的大分裂，都是因為有聯絡南北的大運河。
楊廣乾的，絕對是一件超乎時代的偉大工程。因為超乎時代，使隋如同一支火把，匆匆將自己燃盡。因為偉大，使隋如同一支火把，為後世留下光明。即使依然被誤會，但是楊廣開創的南北大運河是功在當代利在千秋的豐功偉業這是不可辯駁的歷史事實，是後代造史者想詆譭所掩蓋不住的。因為它的存在就是鐵證，不像其它原始史料被銷燬。
如果歷史再來一次，或者楊廣能夠在歷史的大業四年再選擇一次，我相信那個想成就聖王之業的楊廣會依然堅定不移的把大運河的運河的開鑿完，但是重來的他應該會聽聽宇文愷的意見，把步子放的更慢一些。可歷史不會重來，歷史的選擇早