就又信了三分。等做了鹽引和茶引交易，見他做事果斷豪爽，就信了十成……”
馮賽初見汪石是元宵節後，那時他正忙著幫周長清四處尋商人賣鹽引。
大宋財賦中，茶、鹽兩項收入佔到一半，是朝廷經濟支柱，因此始終被禁榷專賣。宋初，沿用唐制，官產官賣，民間不許私產私賣，私煉三斤鹽便是死罪。但官營弊端重重，強買強賣，質劣價高。耗費重，收利少。賣不出去時，便當作稅項，硬行抵賣給百姓，引起無數民怨。
後來由於邊地軍隊糧草匱乏，為鼓勵民間獻納糧草，才推出了“交引法”，商戶向邊地運送糧草，叫“入中”，朝廷給予茶鹽鈔引，商戶憑鈔引，可到茶區、鹽礦兌取茶鹽，自行銷售。
為進一步鼓勵商人，仁宗嘉祐年間，又曾推行“通商法”，茶鹽生產、販賣都不再管控，朝廷只收租稅。茶鹽收入因此增長十倍以上。
此後，茶鹽制度幾經收放更變，直到當今天子重任蔡京，於政和二年推出“長短引法”。此法折中“交引法”與“通商法”。商人在京城榷貨務購買鹽鈔茶引，而後到茶鹽產地，向產戶購買茶鹽。雙方自行交易，但必須到當地市易稅務，點檢登記貨色、重量、價錢，用官制籠篰封裝加印，途中嚴禁私拆。
鈔引分長短，長引期限一年，可在全國各地銷售；短引期限三個月，只能在指定路州銷售。
外來商人到京城購買鈔引，門道不熟，又怕與官府直接交易。而官府出售鈔引給商人，也需要中人作保。汴京便出現一些交引鋪，從榷貨務購買鈔引，轉手再賣給商人。周長清藉著十千腳店在汴京商界站穩腳跟後，便不斷擴延經營門類，其中茶鹽引交易是最大項。他在城中開設了交引鋪，是汴京最大的交引商之一。
今年開年之後，周長清照例投了兩萬多貫從榷貨務買進了新年第一道茶鹽礬引，託付給馮賽尋商人出賣。馮賽經營茶鹽礬引多年，已有百十位常年主顧。這些主顧大多是東南及山東、河北的客商。他們運送糧絹等貨物來京發賣，而後買鹽鈔茶引回去。今年由於東南水路受阻，東南客商大減。
馮賽好不容易等來了十幾位，替他們將載來的貨物發售出去，接著要商談鹽鈔茶引交易時，這十幾位客商中，竟然有一大半不告而別。馮賽從來沒有遇見過這種情形，十分納悶，卻不知道原由。他有些著急，便將礬引生意交託給柳二郎，自己專心尋鹽鈔茶引買主。
陸續又來了些外地客商，與之前的情形竟完全相同，那些客商船到時，明明白白說要買茶鹽引回去，但都不告而別。
半個月只賣出去不到二成，馮賽越發坐不住了，正在這時，汪石來找他了。那天元宵節才過，天還很冷，碎碎飄著些雪。馮賽坐在虹橋北岸的房家茶肆，這茶肆因臨河，只有一圈木欄，沒有牆壁，冬天沒一個客人，只有馮賽一人，抱著邱菡給他燃好的手爐，望著汴河等客船。等了半個多時辰，冷得坐不住，正要去裡間取暖，一個年輕男子走了過來。
“請問，您可是牙絕馮相公？”
“不敢，正是在下。”
“小弟姓汪名石，想跟馮相公談些買賣。”
汪石年紀約二十七八歲，官話中帶著些閩西口音。粗眉大眼，方臉膛，面色褐紅，身材有些魁梧，頭戴黑錦襆頭，穿著件靛青的厚錦袍。說話聲音沉厚，聽著比年齡要老成，一身粗豪氣。
馮賽一見之下，覺著有些面善，似曾見過，忙問：“汪相公可是剛剛替京城解了糧荒的那位？”
“慚愧，小弟也只是碰巧罷了。久聞牙絕高名，天又冷，能否請馮相公賞光喝幾杯酒，驅驅寒？”
“好。咱們去裡間。”
“裡間人多，還是這裡好，既方便說話，又能看河看雪。”
汪