牌子，派了貼身的嬤嬤一路到宮門口迎接。
葉青靈對那嬤嬤不時掃向自己小腹的目光視而不見，腰背挺的筆直，隨著她進了坤寧宮，隔著椎帽輕盈的白紗定定看向皇后。
不過三年時間，原本精明外顯，貴氣逼人的皇后變得衰老而憔悴，臉上的溝壑皺紋比之尋常農婦亦多了幾分，被富麗堂皇的皇后翟衣襯著，宛如一截即將腐朽的枯木。
223 長伴佛前（二）
葉青靈緩緩摘下椎帽，跪了下去。
目光剛從葉青靈小腹挪到她臉上的皇后驚的一彈而起，大殿中抽氣聲四起。
九九惶恐下一把抓住葉青靈的袖子，“郡主你！你”
葉青靈原本及腰的烏髮如今只短到脖頸處，參差不齊，顯是自己胡亂剪的，襯著那張端莊豔的臉，顯得格外的突兀可笑。
葉青靈安撫拍了拍九九的手，俯身額頭觸地，“皇后娘娘明鑑，當年寧王拾去臣女一枚蝴蝶壓發，以之引誘臣女前往東宮疏影閣，臣女避開耳目到了疏影閣，卻發現疏影閣中一個守衛也無，太子更是神志不清，身邊只得兩個小黃門伺候”。
“太子扯著臣女叫什麼娘娘，臣女無奈之下，只得以防身之物擊暈太子，臣女一個丫鬟會些拳腳功夫，竭力殺了那兩個背主的小黃門”。
“爭執中，臣女受了些傷，才謊稱出痘，在外祖家養了幾個月，皇后若不信，大可派有經驗的嬤嬤為臣女驗身，太子並未對臣女無禮”。
“太子已然幽禁數年，如今卻依舊被有心人抹黑名聲，構陷臣女，臣女叩請娘娘明鑑慈悲”
葉青靈跪伏於地，高踞上位的皇后只能看到她一頭烏黑卻亂七八糟的短髮，不知怎的心頭便有些發軟。
她知道蒸騰在自己胸口，讓自己鼻頭髮酸，雙眼發澀的情緒，叫做同病相憐。
東宮被德昭帝下令封死了所有的門，只留了個角門送吃用之物，她唯一的兒子，永遠都不可能再走出東宮，沒有留下一個子嗣。
三年來，她想過無數種方法，卻沒有一點作用，她已經被君威，被現實，被歲月磨去了所有的希望。
唯一的孫女南川郡主遠嫁他方，還是宣茗突發善心，替她擇了門不錯的親事，否則只怕亦是不得善終。
如今她守著偌大的，富貴的坤寧宮，也不過是在熬日子罷了，她又何苦為難一個同是被寧王一派害苦了的少女？
“你既有這個決心絞了頭髮，本宮自是相信你的清白”。
“還請皇后娘娘成全，否則只怕難堵天下人悠悠之口”。
皇后微愣，朝貼身嬤嬤點了點頭，那嬤嬤朝葉青靈行了一禮，“請郡主隨老奴來”。
因著皇后示意，那嬤嬤只擼起葉青靈的袖子，看了一眼守宮砂，卻在內室等了足有一刻鐘才示意葉青靈可以出去了。
葉青靈朝她感激一笑，將手腕上的一對玉鐲摘下塞入她手中。
葉青靈隨那嬤嬤出去後，再度跪伏於地，“臣女多謝娘娘成全，還勞煩娘娘遣個宮人送臣女前往慈寧宮求見太后娘娘”。
皇后娘娘訝然，“太后已多年不理俗事，就是皇上，也只得每月初一方能踏入慈寧宮請安”。
“臣女知曉”。
皇后定定看了她一眼，嘆氣，“罷了，隨你”。
……
……
傍晚時分，慈寧宮緊閉的大門徐徐開啟，兩個粗壯的宮女將差點暈倒的葉青靈扶了進去。
九九忙要跟上，卻被那兩個宮女攔在了門外，她不敢造次，眼睜睜看著慈寧宮的大門再次在她面前合上。
此時，距離葉青靈跪在慈寧宮門口恰恰三個時辰。
九九不知道自己該去哪兒，做什麼，只好依舊在慈寧宮門口