斷某個人的膚質究竟如何，只能透過客人們的口述，以及葉連翹憑著經驗用肉眼觀察來估摸個大致，結果必然不會十分準確——況且，美容護膚原就是如此，不經過嘗試，你便大約永遠都不知道，最適合自己的，究竟是什麼。
那位聶姑娘，不過是眾多來找葉連翹解決問題的人當中的一個罷了，若那木香膏不起效，大不了再換另外一種便是，於現今的葉連翹來說，這決計不是甚麼難事。
送走了聶家母女，接下來的這兩天，她便照舊將自己悶在松年堂的內堂之中，將前日同元冬提的那白蘞膏多制了些出來，此外，便是依然滿心裡琢磨著那美容丸藥的事。大抵越是上心的事，便越不好輕易做決定。盤算了好兩天，始終沒拿出個明確的主意來，不等她想清楚。那母女二人，便再度登門了。
依著葉連翹的吩咐，聶家母女果然是在日頭落下去之後方出的門，被陽光炙烤了一整天的清南縣城裡起了一陣風，天空明明一整日都是湛藍的，這會子卻忽然有烏滾滾的濃雲湧來，天色驀地就暗了。
小書房窗外的樹和矮草叢被風吹得嘩啦啦直響。元冬趕過去咣啷一聲闔上窗戶，回身對葉連翹道：“葉姑娘。看樣子是有場大雨——那聶家母女說過了今日準來嗎？我擔心再過一陣，你歸家的路上便要淋雨了。”
葉連翹站起身來，探頭往窗外張了張，思忖一下。便衝她笑笑：“不打緊，我瞧這雨隨時會落下來，就算是我現在就往家趕，十有**也會淋得一身溼，倒不如索性多等一會兒。眼看著就打烊了，要不你倆先回去，我一個人留在這兒就行。”
元冬稍稍猶豫了一下，那邊廂平安便與她對視一眼，淡淡道：“還是……我留在這兒陪葉姑娘。咱倆不能都走，總得留個人。”
元冬倒也沒推辭，將手頭的東西拾掇了。就也立起身來：“那我就先回去，不過你們別走，就在這裡等著我，我回去取了傘來送與你們，省得路上挨淋。”
這樣當然最好不過，葉連翹便同她道了聲謝。見她掀簾走了出去，未及轉回頭。便見得那聶家母女匆匆地進來了。
“來了？”
她連忙將那二人讓去桌邊，抬眼往那婦人面上一掃，心中便是咯噔一下。
兩天之前分別的時候，這婦人臉上分明是帶著喜色的，可今天，不單那喜色消失殆盡，她簡直是一星兒笑容都不見，一張面孔比外頭那黑沉沉的天還要陰，眉宇間也多了一抹愁苦。
這便是……那木香膏沒管用了？
葉連翹心中很明白，這是十分正常的，然而仍免不了覺得有點懊喪，不想問，偏偏又不能不問出口：“怎麼樣，那木香膏用過之後，可……起了效果？”
話音未落，她耳朵裡便聽見一陣抽泣聲。
是那個姓聶的姑娘，又如上次那般，將腦袋埋得低低的，好似鵪鶉一般，小聲嗚咽起來。
“好了好了，莫哭嘛……”她娘伸手輕輕拍了拍她的背，自個兒忍不住也捏起袖子去擦眼睛，抬頭對葉連翹道，“葉姑娘，你開給我們的那個藥，不好使啊……不，不對，根本就不是不好使，你看我閨女的臉，你看看！”
說出最後那三個字的時候，她的聲音陡然拔高，顯得有點尖厲，葉連翹就覺得自己那顆心被一隻手爪狠狠撓了一下，摳出三兩道血痕來。
“怎麼回事？”
她壓抑住有些紛亂的心跳，鎮定地向那聶姑娘看過去，見她不肯抬頭，便伸出手，將她的下巴往上扳了扳，軟語道：“聶姑娘，你先別哭，讓我瞧瞧，我才能知道你是何情況。你放心，我應承過的，自是會盡力將你醫好，這話既說了出口，我便賴不掉，你先冷靜點，待我看清楚。”
聶姑娘自喉嚨裡抽噎了兩聲，倒也沒與她犟，順從地抬了頭，另一邊，平安雖不