則是碎石小徑，分別通往東、西兩院的大門。
這兩座大門通常是關著的，除每月的初一、十五這兩日外，也就只有客人登門時方會開啟。平素東、西、主三院之間的往來，皆是從角門出入，那角門以一條細長的夾道相通，卻是在後花園那一帶，位於德暉堂的正後方。
秦素隨眾人步出正門，遠遠便見對面的那兩扇門從裡開啟，走出來幾個打傘的使女。透過漫天細雪看去，那使女的月白布衣、石青布裙，便有若雪中碧柳，衣帶迎風飄舞，說不出的好看。
秦素看了看她們，又看了看青衣青裙的東院使女們，垂下了眼眸。
秦家僕從的服色各不相同，是有著明確的規矩的。
東院僕役皆著青衣，西院則是上白下黛，至於主院，因太夫人年紀大了，故一應僕役皆著沉香褐、墨灰或繭色衣衫。
僅從僕役的衣著上，便可知這幾院間的涇渭分明。
此時，那幾個西院使女神情肅然，出門後便有序地分列於兩旁，隨後便又有一群人走了出來，打頭的挑燈使女也是同樣的裝扮，燈籠上寫著大大的“西”字。
再接下來，才是幾個斬衰扶杖的男女，步履端雅地行了出來。
秦素掃眼看去，一眼便看見了人群中的鐘氏，亦即西院夫人。
鍾氏容顏娟秀、氣質溫婉，秦素記得她應該也有三十出頭了，望去卻如雙十年華的女子一般，比之林氏的端麗，別有一種難以言喻的風情。
在鍾氏的左側跟著三位翩翩少年郎，俱是眉清目秀的長相，分別是十五歲的二郎秦彥昭、十四歲的三郎秦彥柏與十一歲的四郎秦彥直。鍾氏的右側則是兩位小娘子，分別是三娘秦彥梨與四娘秦彥棠，也皆是一副秀麗的容貌。
這群人出門後，仍是默立於門邊，不一時，便見四名素衣健婦抬著一隻兜子行了出來，兜子上坐著一名老婦，容長臉，淡眉鳳眼，鼻樑挺直，依稀可見年輕時的美貌，卻是西院的老夫人——高老夫人。
如同吳老夫人一樣，她也是行在了隊伍的末尾，與吳老夫人幾乎同時步出了院門。
兩隊人馬分別立於各自門前，如同兩軍對峙一般，隔著中間一塊闊大的庭院，遙遙相望。
燈籠裡射出微黃的光暈，大雪於天地間飛舞，眾人的衣袂與髮絲攪著雪片，油傘上有輕微的聲響。
這短暫而寂靜的一剎，玄妙得如同道家一念。
只是，這一念並非道境中的永恆，而是兩房正妻無聲的較量。
林氏與鍾氏似皆在等著，看誰先沉不住氣，看誰先開口向對方問好。
也不知過了多久，秦素無聊得都想悄悄打個哈欠，忽聽人群中傳來了一聲極輕的咳嗽。
“姒婦好早。”鍾氏首先打破了沉默，頰邊含著似有若無的一縷笑，
“唔，娣婦也好早。”林氏淡淡地回了一句。
兩個人遠遠地站著互視，並無一人往前多行半步。
過得一刻，林氏向鍾氏點了點頭，腳下一轉，竟是原地轉了個方向，徑直往德暉堂的方向而去。
她一動，秦素他們便也跟著往前走。一面走，秦素一面便以眼角的餘光打量，卻見鍾氏亦是原地轉身，與林氏走的是同一個方向，踏上了西門那一側的迴廊。
於是，在這個大雪紛飛的早上，秦府主院的寬道上出現了兩隊人，這兩隊人雖多為婦孺，卻有著軍隊一般整齊的佇列，分別沿著東西兩道曲廊，朝著一個方向行進。
秦素見怪不怪地垂下了眼眸。
這是秦府怪現象之一，每逢初一、十五準時上演。
直到行至了德暉堂的院門前，兩隊人才漸漸合攏，人群中亦響起了低低的說話聲。
這是秦家的小輩們在互相問候。