“罷了，這些事情我原本不想說的。可是，我若不說出來，女郎便不會明白我為何要幫著您。”周嫗說道，整個人看上去顯得格外蒼老：“女郎許是不知道，我原先……其實是一個孫女兒的，她叫做阿歡。若她能活到現在，也該是做阿母的人了，可惜她福薄，十年前便死了。”
秦素心頭微動。
十年前？那不就是周嫗離開秦府的時候麼？
此時，周嫗悄然停住了語聲，眼睛裡劃過了極度哀痛的神情，拉住秦素的手也顫抖了起來，半晌後方道：“阿歡當年……生得很好看的，誰見了都說她相貌好，她又特別地乖巧懂事，太夫人……也很喜歡她。”
她滿是回憶地說著這些話，面上浮起了一個遙遠的笑意，又飛快地淡去：“十年前，阿歡才只十二歲，那時，她是太夫人身邊最得用的小鬟，許是因著我的緣故，太夫人很是看重她，那時我還很歡喜，以為這是她的福氣，可誰想……”
她說到這裡忽地沒了聲音，唯一雙眼睛直勾勾看著某處，嘴唇顫抖不息，良久後，方才續道：“……十年前的一次賞花宴，阿歡跟著太夫人出門，也不知怎麼的，就被……就被……範二郎給瞧中了。那時候，範二郎也才將將十歲，見了阿歡就說……他要將阿歡討了去。侯夫人很是寵愛他，便向太夫人開了口，太夫人……便應了……”
她痛苦地閉起了眼睛，臉上的溝壑如同刀刻一般地深：“我知道，我不該有怨的，我們一家都是奴，是好是壞都是主人一句話的事。阿歡能得了範二郎的喜歡，我應該歡喜才是。當時太夫人也是這般說的，說這是阿歡有福，還說阿歡如果……如果能長久地呆在漢安鄉侯府，待以後長大了，再進一步做了範二郎的妾，那就更好了。我當時也是鬼迷心竅，居然以為阿歡是真的去享福了，我還很……很歡喜……很開心……”
她的嘴唇抖得厲害，面上的表情更是痛苦到了扭曲的程度，可她的眼角卻沒有一滴淚。
良久後，她才又顫聲續道：“半個月後，我挎著個竹籃，裝著阿歡最愛吃的扭股糖，去漢安鄉侯府看她。可到了侯府我才知道，阿歡她……原來……早就死了，在去漢安鄉侯府的頭一天晚上……就死了。原來範二郎養了幾條烈犬，他竟然放狗……生生咬死了阿歡……他說……說阿歡不聽話，不服他的管，所以要讓烈犬來教訓她。我聽了這話，我不敢相信這是真的，那是活生生的一個人哪……那麼乖巧懂事的孩子，再聽話不過的，怎麼就這樣死了呢？我還給她帶了她愛吃的糖呢……她以前總說要吃，我沒空買給她，被她磨了好幾日……我竟然……我還以為她去過好日子了……我真的以為阿歡是去享福去了……我怎麼也沒想到她……竟然就這麼死了……連個完整的屍首都沒有……”
周嫗喃喃地說著，到最後語聲漸微，幾不可聞，唯雙眼通紅，額角迸出一根根青筋，而她的眼角卻仍舊沒有一點淚，只剩下了乾涸與蒼涼。
不知何故，這樣的周嫗，讓秦素有些心酸。
她情不自禁回握住了周嫗的手，想要說些什麼，卻終是覺出言語的蒼白。
無論她說出怎樣動聽的話，那個名叫阿歡的乖巧可愛的小娘子，也永遠都回不來了。
原來，這才是周嫗十年前離開秦府的原因。
周嫗的語聲又傳了過來，顯得蒼老而又低沉：“我的兒與子婦聽了這事，兩個人皆是傷心不已，沒多久便也相繼病死了，還好他們給我留下了一個阿承，才不至於讓我孤老終生……我好悔，真的好悔。我……本來以為，我將阿歡帶在身邊，教她行事規矩，讓她在秦府好生做活，長些見識，總歸有我護著她，她是絕不會有事的，卻不想……”
她終於再也說不下去了，整個人像是被抽乾了力氣，軟軟地依住了欄杆。
秦素半