嫩，只取中心處最潔白細緻的雞蛋大小的一塊，這盤玉掌用了十六隻駝掌才做成。”天野虎徹微笑，“固守古法的人不會往這個方面想，但黑石料理的分子料理技術已經達到了這個程度。”
滿場驚歎聲。趕到現場的都是中文媒體，自然希望沈醉勝出，但天野虎徹的這道菜既表現出黑石料理對滿漢全席的瞭解，也用驚人的新技術震驚了評委，看起來已經佔了先機。
沈醉的菜跟著呈了上來，也裝在一隻白瓷大盤中。但評委們見到都愣住了，這道菜竟然是各色野菜的拼盤！馬莧菜、白蒿、薺菜……經過沈醉的刀工整理，都變成一隻只振翅欲飛的鳥兒，最大的那隻儼然是涅槃而生的鳳凰。
“百鳥朝鳳。”沈醉笑笑。
馬爾科理事長狐疑地夾起一隻“飛鳥”放在嘴裡，咀嚼的聲音清脆悅耳。他對沈醉這道菜充滿了疑惑，因為頭道菜規定就是燉品，玉掌獻壽就是燉品中的至尊之一，燉品中使用蔬菜當然無不可，可全部用蔬菜做的燉品，那是……減肥菜湯麼？
這道理連林夏都明白，這種比賽就像命題作文，無論你駢四賦六寫得多精彩，只要你跑題，那就零分滾出。
馬爾科理事長的臉上忽然流露出不可思議的笑容，接著又夾了一隻飛鳥，咀嚼之後神情陶醉：“難以置信！沈醉先生對味覺的理解再度超越了我的想象！”
馬爾科理事長切開一束捆得很好的馬齒莧菜卷，翠綠的野菜梗包裹著肉餡，原來沈醉是把燉過的肉撕成肉絲之後和野菜同卷，這還是一道葷菜，但多了野菜的清香。不過這種做法並不罕見，不知道何以食遍世界各地的老妖物馬爾科理事長會流露出那樣驚歎的表情。
“我想各位都很好奇我到底吃出了什麼樣的味道，很遺憾這道菜不夠跟在場的各位分享。這道菜最有趣的地方是，每個菜卷的味道都不同，斑鳩肉，山雀肉，鷓鴣肉……”馬爾科理事長一邊咀嚼那些菜卷，一邊說出那些禽類的名字，“每種禽類和蔬菜的搭配都是完美無缺的，味道變化之豐富是我平生僅見的。”
“不知道馬爾科理事長能猜出裡面填的肉類是什麼嗎？”沈醉笑著問。
“總不會是鳳凰吧？”馬爾科理事長笑著指指菜盤中間昂首欲飛的鳳凰。
“全都是一種東西，麵筋。”沈醉聳聳肩，“這道菜還是素 菜，一道吃起來很像葷菜的素燉品。”
“天哪！麵筋怎麼可能產生那麼多的變化？”蘇菲女爵驚歎。
“首先，麵筋得是自己手製的，透過控制蛋白質的比例可以製造出韌度不同的麵筋來，對應完全不同的肉類。至於調味，其實只是用雞湯煲過，但隨著外面包裹的野菜不同，肉味會呈現出差別很大的質感。”沈醉笑笑，“馬爾科理事長說每種禽類和蔬菜的搭配都是完美的，但那只是因為你們就是在吃蔬菜的味道。”
“調味技術已經可以欺騙我和蘇菲女爵的味蕾了麼？”馬爾科理事長起身鼓掌，“味覺的無中生有沈醉先生和天野先生都做到了，我們無法挑剔你們的技術，只能是平分了。不過從開場看來，接下來的表演會是餐飲歷史上的里程碑了。”
滿場掌聲，天野虎徹微微皺眉，看向沈醉的目光中帶著一股寒意……作為妖物他的根基還在沈醉之上，他之所以對挑戰沈醉信心十足，是因為他也能感覺到沈醉的氣息微弱，不似他幾年前稱雄世界廚師聯合會的時候，可區區幾天過去，沈醉出場時卻是神完氣足，儼然是那個在世界各地留下傳說的“東方廚神”。
拾、激戰
比賽越來越激烈，廚師做到這個份上，已經不再僅僅追求口味了，炫技的成分也越來越多。第一道菜馬爾科理事長所謂的“無中生有”，是指沈醉和天野虎徹都用其他食材復現了熊掌和各種野禽的風味，而接下來的競技中，這種不