呂叔齜牙笑著，不理阿媽尼的茬兒。在前線死過幾次的人，當然沒有把困難放在眼裡。
29．村長呂叔（2）
阿媽尼說：“別人把啃不動的骨頭扔了，你想撿起來當寶貝，天底下沒有你這號大傻蛋。”
呂叔拿阿媽尼的叨叨當耳旁風，整行李，打揹包，做回老家的準備。
阿媽尼見硬的不行，便拖出了女人的常規武器，揉眼睛抹淚水地說：“你不為我想，也得為我肚裡的孩子想想……要回去你回去，反正俺孃兒倆不回去，死也不回去。”
呂叔輕撫著她那如小鍋的肚子說：“你不回去，就還住在這裡。科長的老婆沒人來攆，將來小孩兒大了，在城裡上學也方便，我會經常回來看你們的。”
呂叔當然清楚這是言不由衷的假話，對娘兒們該哄時就得哄，那樣會少很多麻煩，少磨很多嘴皮子。
恩公祠呈橢圓狀。呂叔曾準確地測量過，其面積為平方公里。清清亮亮的恩公河從它兩側繞過，將乾燥攜走，把溼潤留下。與四周莽莽的大平原相比，這裡地勢最窪，素有“鍋底”之稱。被夏季的雨水灌得滿當當的坑塘、河道，一到陰雨連綿的秋天就漫溢而出，嘩嘩的流水順著四通八達的天然溝瀆，從方圓幾十裡的地方洶湧而來，用不了多久這裡就成了白茫茫的世界。
恩公祠的村舍，也就成了漂泊在大海上的孤島。
等到洪水退完退盡時，已是深秋、初冬時節了。鄉親們便把積蓄了幾個月的精力，一股腦兒地拿出來，不分晝夜地耕耘整地，急急忙忙地把麥種播下去，到來年五月，再匆匆把麥子收進倉。而此時，洪水就又該來臨了。
週而復始。這就是當地老百姓所謂的“一麥一水地區”。
這是通常年景，也叫小洪小災。若遇大洪水，恩公河決堤，氾濫成災，恩公祠的村舍就保不住了，人們只能到保命崗上逃生。
當年，黃河大決口，洪水狂瀉，恩公河橫溢，百姓遂為魚鱉。“鍋底”恩公祠，眨眼工夫，就被蕩了個無影無蹤。這片荒蕪的土地，從此就成了“黃泛區”。
恩公祠的村民有的外逃，有的在保命崗的臨時窩棚裡苟活。
蓮池鎮初建時，畢敬業率領一支機耕隊，轟轟隆隆地在這塊盛產野草與鹽鹼的土地上，大幹了一個冬春。從此，蓮池鎮的版圖上，又劫後重生了恩公祠。
五萬畝顯赫的拓荒政績，使畢敬業一下成了蓮花山縣的明星人物。海老親自為他佩紅戴花，朝下他便一路順風，入黨提幹，官運亨通，成了蓮花山縣最年輕的黨委書記兼鎮長。同時，一個沉甸甸的包袱，也壓在了他的肩上。用他的話說，是自己釀成的苦酒自己喝，沒有法讓別人陪著。原因是，恩公祠村佔蓮池鎮小麥總面積的三分之一，投資不少，產量很低，到了災年，種一葫蘆打一瓢。如果撇開恩公祠，蓮池鎮的小麥單產，早就雄赳赳氣昂昂地跨過“長江”了。因為恩公祠，蓮池鎮不得不灰灰溜溜地蹲在“黃河”的北岸。與其說恩公祠拖了蓮池鎮的後腿，倒不如說恩公祠是塊絆腳石，擋住了蓮池鎮領導晉升的道兒。
為此，畢敬業為恩公祠的每一任村長，壓擔子加碼兒。但事倍功半，結局大都是一樣的：群眾被折騰苦了，村長敗陣跑了。後來這個爛攤子乾脆沒人來接了。
就在這當口，呂叔轉業到了縣裡，而且他竟心血來潮，非回原籍恩公祠當領頭羊，幹一番事業不可。正愁“沒米下鍋”的畢敬業，看過呂叔的檔案後，自然喜出望外，當即拍板，讓呂叔填了恩公祠這個“眼子”。
呂叔將行李捲兒往恩公祠的地鋪上一鋪，就把對阿媽尼甜蜜蜜的承諾扔到腦袋後邊了。
火頭嬸說：“瞎驢，你這是想學蜻蜓點點水就飛呀？”
呂叔說：“你咋知道？”