”火頭叔忙問：“爹，你糊塗了吧，你不就是真八路嗎？”鷹爺已明顯力不能支，氣若游絲地說：“你爹是糊塗啊，白長了一雙鷹眼，竟識物不清，認人不準……”
火頭叔的這番回顧，無疑是對海黑頭的天才構想提供了新的佐證。海黑頭心花怒放，但又不顯山露水。等火頭叔無話了，他才說：“叔，這事兒還需要您配合。”
火頭叔皺起了眉，心想你小子轉了一個大彎子，到這兒才露出正題，說：“你讓我咋個配合？”
海黑頭說：“鷹爺當時死的情形您已經說過了，現在急需的是物證。”
火頭叔問：“什麼物證？”
海黑頭一口咬定：“就是那個‘方圓梅花印’。”
44．海黑頭（1）
公元20世紀60年代末
老家人愛玩戲，自古皆然。玩戲又叫“會”，通常是一年四會：“燈會”是正月十五元宵節；“龍會”在二月二龍抬頭時；“麥會”在大麥泛黃的端午節前後；“月會”正趕八月中秋吃月餅。一般都是為期三天，分別叫頭會、中會、末會。逢會期近，家家戶戶都興“叫客”，也就是把三鄉五里的直親外親拐彎親驢尾巴吊棒槌親統統請到。這就很有一番規模了，加上恩公河一溜十八村鎮夠不著叫的，有幾多不愛湊熱鬧不愛看白戲？往往頭會未至，包子鍋、油饃鍋、豆沫兒胡辣湯攤子、燒餅爐子、芝麻葉面條鋪什麼的，便開始爭搶地盤，這為“吃場”。針頭線腦、杈杷、掃帚、牛籠嘴之類的攤位，叫“用場”。另外還有“牲口市”，耍武把子、玩刀山的“教場”等。
聽老人講過去玩戲都是請戲，重金請來名團名角轟隆幾天。周家口的申鳳梅唱越調“諸葛亮”；許昌的名旦毛愛蓮唱越調“白奶奶醉酒”；鄭州的李世忠唱梆子“黑臉包公”。這些名角大家，都登過俺們恩公祠的土臺子。從我記事起就很少請戲了，原因是多方面的，最主要的是錢缺，用眼下時髦的說法叫“銀根吃緊”。
呂叔當村長後說，老輩們傳下來的會不能在咱們手中斷線兒，戲還是要唱的。咱們恩公祠上千號人，能沒幾個管吆喝幾嗓子的？
於是“黑頭”便脫穎而出。
“黑頭”是綽號，小名叫響炮兒，全稱是海響炮。他人高馬大的，還一副張口響一條街的亮嗓，生就一塊唱戲的好料。呂叔說：“驢日的響炮兒，剛從他媽的肚子裡拱出來，那哭腔就是梆子戲的二八大板。”稍大一點兒，他就成了成晌趴戲臺的貨。臺上紅臉花臉黑臉唱過的戲文，他只要聽過兩遍即能爛熟於心，回來將大木床當戲臺，手眼身法，唱唸做打，蠻像那麼回事。莊上成立劇團，自然少不了他當臺柱。頭場戲是《鍘美案》，響炮兒演黑臉包公。這是他鍋底洞裡的一塊熟透的紅薯，當年他就挖到了鄭州那個有名黑頭李世忠的一招一式。果然是十年裝藥一炮打響，沿河一溜十八村的男女老少，沒有人不知道恩公祠出了一個“黑頭”。
此後，大夥兒就叫他海黑頭，原來的大名海響炮也就被塵封起來了。
鄉親們尊崇戲裡的黑頭，也就愛屋及烏將厚意轉嫁給臺下的黑頭。唱這麼好清官戲的人，臺下做人也不會差了，選村裡的會計時，差不多都朝他的筐子裡丟了石頭子兒。
黑頭當上會計後，果然湯是湯水是水，不負眾望。在恩公祠，除了芒子，他再沒有旁啥近門。芒子是他的叔伯哥哥，長他八歲，是個老實疙瘩。父輩們相繼早逝、黑頭還是個吃屎孩子時，芒子就義無反顧地將黑頭抱上了紅車子（曾為農家的交通工具，獨木輪，也叫小車兒。有道是“推小車兒不用學，只要屁股調得活”）。當時在宛西的要飯路上，要一塊饃，芒子掰給黑頭大半拉；要一口飯，讓黑頭吃完。那些年，芒子又當爹又當娘，黑頭的飯食幹稀、夏單冬棉，全是他一手操持。直到娶雨進家