勳起身行禮拜謝道：“謝老大人成全。”
“呵呵，老夫見你是個人才，前些天端明也來信託老夫將你調出京城外放，故今日請你過府商量，你果然沒有令老夫失望。眼下正好有個知縣正堂出缺，乃秋垣縣。此縣近些年政績不錯，知縣即將升遷，委你接任，你意下如何？”
陶勳起身再施大禮拜謝：“全憑老大人作主，學生必鞠躬盡瘁報效國家。”
薛焱連連揮手示意陶勳坐下：“老夫上了年紀，下半年就該上摺子乞骸骨，尚在其位時助你一把，算作送給你和端明愛女成親的賀禮之一吧，待你婚禮之日老夫還有賀禮送上呢。對了，向你打聽個人。”
“請老大人示下。”
“聽說你有一好友丁原，本事甚是了得，不知可否邀來一見？”
“請老大人恕罪，丁原此人乃閒雲野鶴之輩，行跡漂泊不定，學生亦是前幾年遊學江南時才結識的，前幾天學生家裡遇到些麻煩，正好他來看我，問明情由出手助我解決，之後便雲遊去了，學生也不知道他現在身在何方。”
薛焱的臉上露出失望的神色，連道幾聲可惜，陶勳還聽到早已偷偷站在房外的薛秫發出一聲輕輕的嘆息。
陶勳從薛府回來已到戍時，管家告訴他傍晚時分商行轉來一封信，是陶驥寫來的家書，信裡說他已經跟丁崇約定五月十五日在景雲府陶家為兩家兒女完婚，讓他儘快請假回家。
陶勳算一算日子，時間還有一個月多，若路上日夜兼程，還趕得及回家過端午節，獨在異鄉為異客的滋味於每逢節日到來之時就愈加苦澀。放下信時他的心已經飛回了景雲府的家園。
陶勳外放的事很快批下來，吏部下文授秋垣縣知縣，限八月二十日履任，與此同時陶勳請的婚假也獲得批准。秋垣縣跟景雲府在一個方向上，陶勳可以完婚後直接赴任，在薛焱的幫助下，吏部竟準了他四個月的假。
陶勳歸心似箭，得到正式批文的當天就登門向薛尚書辭行，回家簡單地收拾好行李，第二天寅時起床、卯時上路，急匆匆地離開京城。
陶勳這趟還鄉後就要直接放外任，以後能否回京難以預料，所以留下管家處理宅院出售，自己則恨不能施展騰雲術飛回家，考慮到那樣太過驚世駭俗，再加上古述的堅持，只好帶上一名商行夥計輕車簡從打馬向南。
有道是“青春作伴好還鄉”，衣錦還鄉之旅和進京趕考之旅自然大不相同，四下裡陽光明媚、到處是蓊蓊鬱鬱的景色，天氣好心情更好，他修煉天冊有成實現多年心願如何不神清氣爽、得意洋洋，於馬上填一闋《玉蝴蝶》：
帝闕向晨辭別，
繁華目盡，
快馬輕囊。
此去天高，
方是草長鷹揚。
少悲涼、想曾登第，
須得意、仙道終償。
自高吭，
卻蹄聲亂，
不辨宮商。
。
梅黃，
群山列翠，
稻花芳馥，
壟上農忙。
泛盡溪流，
綠叢間兔走狐蹌。
緊行程、雲中鳥去，
洗碧空、塵落明光。
折新菖，
有青春伴，
正好還鄉。
陶勳有官職在身，憑著官身文誥可以使用官驛快馬，他們利用驛站換馬，一天馳行兩、三百里，眼看著家鄉越來越近。
走到曲離驛時，陶勳突然決定在驛站住宿一晚，隨行的夥計有些納悶：此時天色尚早，以少東家的脾氣應當再走兩站，為何要停下來呢？
原來，曲離驛在曲離山之南，在穿過山腳官道時陶勳沒由來心頭跳動。按照他以