王爺的一片愛民之心。”
“唉！”沈興可也嘆氣道，“誰說不是呢，但當年太祖皇帝，在寺門前立了一方石碑，上面御筆親書七戒，其中就有戒兵戎械鬥，皇覺寺的人就以此為恃，拒絕官衙之人入內，多次案件追查到皇覺寺斷了訊息，官府就只能束手無策。
此時外間有人來報，說是在天虞邊境剿匪的負責官員劉勇參將已經侯在帳外，秦亦便將皇覺寺的問題放置一旁，先宣劉勇進來了解天虞的情況。
“末將劉勇參見秦亦大人，見過這位大人。”他不知道沈興可是什麼人，但見官服品級比自己高，便也上前見禮。
“這位是嶺東道的沈興可沈大人，也是前來協助剿匪事宜的。劉參將不必拘束多禮，咱們研究正事要緊。”
沈興可見秦亦議事不避開自己，便覺得這回發達有望，只要能入京為官，即便品級不動，也等於是升遷，心下便有欣喜和感激之情，暗暗下決心此番定要好好表現，不能再像以前那般不通事物，只知道埋頭苦幹。
李勇倒是個直爽的人，聽了秦亦的話。果真不再客套，徑自坐下道：“說起在我朝與天虞邊境的這一夥匪徒，其實說起來，大部分都是天虞夷民，但頭領以及他的左膀右臂都是我朝之人，平日都藏在丘陵山嶺之中，在江南道與天虞邊境附近的一處密林中有一建在沼澤中的水寨，也不知他們是怎麼建起來的，地形極其複雜，易守難攻，我們組織過四次圍剿，都以官兵損失慘重告終。”
“在沼澤之中？”秦亦下意識地重複著，心裡尋思著，沼澤裡建宅子，只能要麼那裡是一塊沼澤中的實地，要不就是用人力將木樁深深地打進地下，一直打到硬土地才可能站住，這就說明當地的沼澤定然不會太深。不過此時這個不是重點，所以她很快拋開此事問：“這一夥人的頭目是怎樣一個人物？”
“說起這夥寇盜，世世代代盤踞在沼澤的水寨之中，已經百餘年，現在的總瓢把子是前一代頭領的養子魏興華，根據我們幾回交手，基本可以感覺出這個人敢打敢拼、膽大心細，又十分注重情義。他們的人都是附近日子過不下去的窮人或夷民，所以都極其兇狠，個個以一當十，每一招都是拼命的打法。若是與他們正面硬拼，即便是正規軍隊，也是要付出極其重大代價的。”李勇表情嚴肅地說。
“你說他為人重情義？這話怎麼講？”秦亦對此人產生了一絲興趣。
“他們經常與商隊、官兵發生衝突，打起來無人退縮，但每次結束戰鬥，他們都會將己方人員的屍體抬回水寨，用他們的傳統安葬。”李勇解釋道，“主要是水寨中的人，絕大部分，都是幾代前就已經入夥為匪。然後從附近或招或搶了女子上山成婚，甚是兄弟幾個同娶一個女子。如今水寨已然儼然是個村寨一般，現在寨中的青壯年，許多都是祖輩的交情，光屁股長起來的交情，彼此間的情誼自然深厚。”
秦亦暗道，這倒是個有價值的資訊，如何剿匪已經在她心中形成了一個大致的概念，辦法已經呼之欲出，她又轉言去問劉勇，可瞭解天虞境內那一夥匪徒，劉勇搖頭道：“那些人從來沒過境犯案，所以壓根兒沒有接觸過。”
此時外面又有人來報，定昌郡派來的水軍參將王夢陽也連夜趕到，帳簾一掀開，秦亦才發現外邊兒天色已經矇矇亮，而自己這兒還是毫無睏意。
王夢陽入內後，先行見禮，而後道：“秦大人，臨行前定王殿下命末將盡全力配合此番剿匪事務，並讓末將將這封信轉交於親王殿下。”說罷從懷中掏出一封用火漆密封的信箋，雙手平託呈與秦亦。
秦亦接過信放在自己手旁的桌上，令人賜坐，而後便問：“王參將可是熟悉那夥海盜？”
“呵呵，不瞞秦大人，末將當年也是那夥海盜其中一員，全賴王爺恩典，救了末將全家，末將便