稷正值風雨飄搖之際，人命賤若螻蟻，又安能決斷自己的方向？”
文天祥沒有回答，而是抬起頭來看向遠方，那幾艘海船已經揚起風帆，緩緩的離開視野。似乎也意識到葉應武有些搪塞，文天祥臉上並沒有流露出慍色，一如既往的面冷如水，除了葉應武之外，楊守明等人都不敢湊上前來。
而就在他們身後百丈遠的海灘上，白髮蒼蒼的老人同樣也在靜靜看著遠去的海船，有意無意地流露出一絲擔憂，但又隨即被微笑所取代，忍不住自嘲兩聲，孩子長大了，自己還是那麼不放心嗎？
葉傑遲疑片刻之後，輕聲說道：“相公，衙內所行，可是縱敵啊，有此一出，不知朝野上下又將如何看待，怕會對相公不利。”
葉夢鼎擺了擺手：“老夫這把老骨頭了，難道還怕什麼流言蜚語不成。利或不利，能耐我何？海寇欲去，我等難不成還能下海阻攔？只是這海寇當中倒也還真有奇人，竟懂得將自己的優勢發揮得淋漓盡致，反倒從我們這裡換來些有用的東西之後，再揚長而去。想必幾年之後，此人不為當世之英傑，必為亂世之梟雄！”
葉傑一怔，環顧四周，好在無人注意到此等驚人的評語，方才疑惑著說道：“當下朝堂雖然偏居一隅，但是畢竟擁兵數十萬，屢屢擊退北方之敵，何來亂世之說？相公怕是危言聳聽了······”
“且看看吧，大宋，且不說是否金玉其外，卻已是敗絮其中了。”葉夢鼎喃喃自語，彷彿和那遠方的海天對話似的。
難道賈似道把握著朝政大權，自己便看不穿著層層迷霧下的本質嗎？北方一個又一個的強國不斷雄起，而這一江之隔的大宋，卻又是怎一番醉生夢死？
第十六章 萬民送恩公
鹹淳二年，四月十五。
朝廷下旨，資政殿大學士兼慶元知府葉夢鼎剿滅海寇有大功，賜黃金千兩，絲綢百段，遷江南西路提點刑獄（相當於省法院院長和監察院長）兼撫州知州，遙領興**知軍；都頭葉應武獻策有功，身先士卒，為朝廷將士表率，重賞，授興**團練使，假興**知軍事務；軍中掌書記文天祥臨危不亂，力挽狂瀾，重賞，授興**通判。其他有功的楊提轄、趙都頭等人也都是重賞並且多多少少都有提拔。
興**位於整個江南西路的最北面，既然帶著“軍”字更是說明其地理位置之重要（宋朝將屯駐重兵把守的險要之地稱之為“軍”），再加之興**毗鄰大江襄樊重鎮。現在元兵在大江北側蠢蠢欲動，大有進攻襄陽之勢，朝中賈似道等人儼然是打算一旦雙方開展大戰，便先抽調興**北上，葉應武是葉夢鼎的二兒子，又是一顆大放異彩的新星，到時候江南西路定然是傾全力援助，從而以此來削弱雲集江南西路的反對派們的力量。
為此，賈似道甚至命令兩淮都統張世傑率領長江上的精銳水師在興**一側的大江結寨，命令淮南統帥名將李庭芝抽調部分兵力進駐淮南西路的蘄州，領兵大將是頗有才華的蘇劉義，從而和襄陽互成掎角之勢。兩路大軍已經就位，絲毫不給江南西路那些老奸巨猾的對手們拖延出兵的機會。
畢竟這李庭芝和張世傑且不論才幹如何，都是統兵在外的主戰派，襄樊之地何等重要已是不用再說，一旦襄樊有險，這二人斷斷不會拖了大軍的後腿，更何況那張世傑還是葉夢鼎的女婿。只要能夠削弱主戰派和江萬里一黨的手中實力，賈似道就心滿意足了，至於襄樊到底有沒有必要救援，他還真的不太在乎。
葉應武這隻小蝴蝶扇了扇翅膀，竟然在陰陽差錯之下使得南宋的大軍早早的做好了支援襄陽的準備，這是始料未及的。驚訝之餘，葉應武甚至顧�