“這是個小地方，差木地只有一戶人家姓‘山村’，一查就知道了。
“山村先生平常靠打魚為生，夏季兼做民宿生意。怎麼樣？如果兩位不嫌棄，今晚就在那邊投宿吧！你們若要住我家也可以，只不過我家又小又髒，怕兩位會感到不便。”
早津說著便笑了起來。
淺川回頭看著龍司，龍司回答：
“我無所謂。”
早津開車朝大島的南端差木地駛去，島上的道路十分狹窄，彎道又多，無法開快車，一路上與他們擦身而過的車子也不多。
不一會兒，右手邊的視野豁然開朗，可以看到海，風聲聽起來也不太一樣。
海面反映出天空的色彩，顯得相當暗沉，波濤猛烈地翻騰著，浪頭翻卷出白色的浪花。
淺川定定地看著眼前的景象，心情不禁變得沉重起來。
收音機裡播放颱風的訊息，四周的光線變得更加陰暗。
在Y字路右轉之後，是一條山茶樹林交疊成的隧道，當車子開進隧道中，只見山茶樹幹底下冒出交錯盤結的樹根。由於樹根表面被雨水淋得溼滑無比，淺川猛然陷入有如在巨大怪物的腸中飛馳的錯覺。
“差木地就在前頭不遠處。”
早津邊開車邊說：
“山村貞子並不在這裡，詳細情形就請你們當面問山村敬先生吧！聽說山村先生是山村貞子母親的堂弟。”
“山村貞子今年幾歲了？”
淺川開口問道。
龍司從剛才就一直窩在後座，一句話也不說。
“這個嘛……我並沒有直接跟她碰過面，如果她還活著的話，現在應該也有四十二三歲了吧！”
（“如果她還活著的話……”
難道她失蹤了？我們好不容易才來到大島，卻無法追查進一步的訊息。）
淺川對早津的說法感到十分詫異，一股恐懼感倏地掠過他的心頭。
這時，車子停在一棟掛有“山村莊”招牌的兩層樓建築前面。
這棟建築位於可以一眼望盡海面的平緩斜坡上，如果天氣放晴，從這裡可以飽覽海邊優美的景色。前方有一座三角形的島影孤寂地浮在海上，那就是利島。
“天氣好的話，可以看到對面的新島、式根島，以及神津島。”
早津指著遠處的海面，神情驕傲地說道。
8
“到底要調查山村貞子的什麼事情呢？”
（昭和40年加入劇團？別開玩笑了！那不是距今25年前的事嗎？）
吉野不斷在心中咒罵著。
（光是追蹤一個人一年前的行蹤就已經相當棘手了，更何況是25年前的事？）
“只要是有關她的事情都可以，我們想知道那個女人以前過什麼樣的生活？現在在幹什麼？有什麼希望？”
吉野哀嘆連連，他一邊將話筒夾在耳際，一邊拿起桌邊的備忘紙。
“山村貞子當時多大年紀？”
“18歲，大島高中畢業後就到東京去，然後直接進入‘飛翔劇團’。”
“大島高中？”
吉野停下筆，皺起眉頭。
“淺川，你現在是從什麼地方打電話回來？”
“伊豆大島的差木地。”
“預定什麼時候回來？”
“當然是越快越好�！”
“你知道颱風要來了嗎？”
吉野忽然覺得這件事緊迫得有點兒不真實，而且挺有趣的。“死亡期限”就在後天晚上，但是當事人有可能被關在大島出不來。
“海陸交通狀況怎麼樣？”
淺川還不知道詳細的天氣情形。
“