特有的徵兆，這究竟是……
霎時間，楊昭深深蹙眉，縱使百思，亦不得其解。
除去重傷暈迷的楊玄感以外，越國公府中今夜無人入眠。尤其是這龐大宅邸的主人，楊素。
楊素小心翼翼地，伸手替床塌上的兒子掖好被角，以防風寒入侵。這位滿腹密圈，城府深沉，更兼足智多謀，文才武功當世皆少有人能及的大隋權相，此時此刻，也不過就是名普普通通，為兒子安危而牽腸掛肚的慈祥老父而已。
這房間裡並非只有楊素和楊玄感父子二人。事實上，除去誠惶誠恐，滿面羞慚之色的楊約和楊玄縱之外，屋中尚自另外有名身披紫色道袍，前襟處紋著個大大的黑白太極圖案，鬚眉皆白的道士在。此人五官相貌也算英俊，尤其生就一雙勾魂桃花眼，意態風流，不下於少年。可以想見，其人年輕之時，必定是名禍害了不少好女兒的花叢老手。這道士舉目顧盼，在楊約和楊玄縱兩人面上一掃而過，嘴角微微上牽，浮現了幾絲幸災樂禍的微笑。略頓了頓，這老道士率先打破屋中沉默，上前走了兩步，向楊素拱拱手，沉聲道：“相爺，夜深了。大公子這傷雖然沉重，但大公子吉人天相，想來終究也能逢凶化吉的。趁著現在距離天亮尚有點時間，相爺還是先回去稍寐片刻，天亮後才好進宮覲見皇上啊。”
楊約連忙附和道：“對對對，幻忘子道長說的極有道理。大哥，您自己身體要緊啊。”旁邊楊玄縱不敢說話，卻也是大點其頭。
楊素霍然起身，回頭向二人分別瞥了兩眼，也未有出聲斥責，只是徑直拂袖從他們身邊穿行而過。兩人登時面若死灰，噤若寒蟬地低頭垂手，老老實實跟隨楊素出屋而去。那道士卻又是一哂，也舉步而行。輕輕反手將房門掩上，忽聽走廊外“噼劈啪啪～”地連串響聲傳來，只見楊約和楊玄縱兩叔侄哭喪著臉跪倒在地，左一巴掌右一耳光地連連摑打自己，哀聲道：“大哥（爹爹），饒過了兄弟（兒子）這一回，下次我再也不敢了。”楊素背轉身去負手而立，看也不看兩人半眼。兩人面頰都已經變得又紅又腫，活象兩個豬頭，他方才淡淡道：“夠了。回去閉門思過十日，好好反省反省。”
楊約和楊玄縱二人如蒙大赦，連忙磕頭答謝，起身急急如喪家之犬，忙忙法似漏網之魚，一溜煙地退開。楊素凝望著二人背影，霎時間不禁喟然長嘆，神情落寂。出神半晌，方才向那道士淡然道：“家門不幸，教道長見笑了。”
那道士微微恭身，道：“貪生怕死，其實也是人之常情。相爺不必氣怒。”
楊素也不願意就這個話題繼續說下去，道：“玄感的傷勢，究竟怎麼樣了？當真……連你也沒有辦法？”
那道士略覺尷尬，恭身慚道：“公子傷勢之重，已非普通藥石能有所效驗。除非是摩訶國師——又或者貧道的大師兄出手，以極深厚內家真氣助其通經貫脈，否則……唉，貧道在這丹道上精心鑽研了幾十年，至今雖然亦略有所得，但距離煉出不死金丹，卻始終還是差得太遠。貧道無能，辜負了相爺一向的禮遇厚待，實在是汗顏無地。”
原來這名身披紫袍的白髮道士，就是正一道當今掌教朝陽天師的三師弟，道號幻忘子。他本出身於大富之家，少年時錦衣玉食，有著大好前途。可惜當其時還是南北朝，天下戰亂頻仍。一場〖侯景之亂〗，席捲大江南北，令無數高門大族為之家破人亡，幻忘子的家族不幸也遭波及。旦夕間就從世家公子哥兒，變成了朝不保夕的乞丐，幻忘子經歷了人生中最慘痛的一段日子。幸好在流浪了不久之後，他就巧遇了正一道的上代掌教明道真人。明道真人見這年輕人資質甚好，於是就收其為徒，賜名“幻忘子”，並帶他回去正