孫桃揣好錢，歡天喜地地奔出去了。
秋姜原本只抱著試試看和逗弄她的心思，不料小丫頭真的弄回了酒和牛肉。秋姜給裝了盤子，尋了藉口把她們都打發了出去，一個人獨享。
孫桃在門外跺腳抗議，秋姜在屋內拉上簾子大酒大肉，吃得不亦樂乎。酒足飯飽，她正是饜足，便有些慵懶疏忽，不察身後有人靠近，拍了拍她的肩膀，低俯下身，在她耳邊忽然道：“好你個小姑，竟敢在此偷吃牛肉酒食。”
秋姜被嚇了一跳，驚得傾灑了不少酒液，連忙返身。
“果然是你！”看清了這人樣貌，秋姜起身道，“不請自來，這是君子所為？不叩而入門，是君侯之行？李四郎，凡事適可而止，我可不是好脾氣的人。”
李元曄見她振振有詞，不由訝然，好整以暇地端看她，神色頗似鑑寶。
秋姜覺得自己被耍了，冷言道：“你看什麼？”
李元曄良久方收了眸色，抿唇徐徐一笑：“怎麼這天下間的理兒都在你這兒？謝鳳容，你好厲害的嘴啊。”
秋姜聽她言語中頗有玩味哂笑之意，心中生惱，朗聲朗氣道：“你我非親非故，不許你直呼我的表字！天下間的理兒在我這，是因為我說的有理。”
“什麼樣的理？也說來我聽聽吧。”他又走近一步，低頭放輕了聲音，微微挑眉，“‘主自殺牛馬者，徒二年’。”又搶在她揚臉辯嘴之前，豎起一指認真而緩慢地搖頭，“三娘可不要告訴我，這是誤殺的。”
秋姜被堵了個嚴嚴實實，不由有些乾瞪眼，在他的含笑注視中，漸漸又有些心虛氣短，不由自主地別開了視線：“……就……就是誤殺的。”
“真是誤殺的？”他狀似不解地點點頭，“好，那就權且算作誤殺。那這酒呢？總不會是夜間夢遊時釀造的吧？”
秋姜張了張嘴，這次是真的找不著藉口了。
李元曄又道：“這自殺牛馬呢，是徒二年。但是這私自造酒、飲酒呢？我記得……好像要砍頭的。”
秋姜被他忽然提起的聲音嚇得退了一步，猶自不服輸，嘴巴很硬：“砍什麼頭？你可不要嚇唬我。”
李元曄笑道：“陛下登基元年，曾頒佈《禁酒令》，言明：凡制酒、賣酒、飲酒者，一律皆斬！且令地方官吏廣而告之，三娘不知曉嗎？”
秋姜說不出話來了。
飲酒之風在魏晉南北朝極為盛行，更甚殷商，只因社會風氣開放，時人推崇享樂，多以縱情曠達為志。而釀酒糜谷耗梁，會推動糧價攀升，對農業發展和社會安定造成極大的衝擊，不利於朝政的穩定。且喝酒誤事，而北魏民風彪悍，飲酒之後情緒更難以把控，一言不合則大打出手，造成命案頻發。
在農業發展滯後、社會動盪的年代，飲酒的危害實在太多，歷代帝王對此的禁制不在少數。周公就推行過《酒誥》，西漢初期禁止群飲，到了北魏，歷代帝王大多嚴刑峻法，乾脆禁絕。
儘管如此，依然屢犯不止，王侯大夫、士胄門閥奢靡成風，怎能少了酒這一大樂事呢？私下裡造酒飲酒的自然不在少數。但是，這也是私下裡，關起門來的事兒，在外面，還是多少要給皇帝一點面子的。而民間因其暴利而私造私賣的也不在少數，只要無人揭發，便萬事大吉。但若是有人揭發，那就另當別論了。
秋姜有些不確定地觀察著他的神色，期期艾艾道：“你不會真去縣衙揭發我吧？”
元曄抬頭想了想，道：“若是你邀我同坐，興許我就忘了了。”
時勢所迫，不得不低頭，正所謂，大丈夫能屈能伸——秋姜心道，旋即不動聲色地笑著伸手引案，容色懇切：“君侯請上座，三娘之幸也。”
元曄遂笑著入案。
秋姜已飽，便在一旁