是紫金關,入關我便可找朋友幫忙了。”
到了一處岔路口,一聲鑼響,路旁鑽出十餘名青衣人,拉起了絆馬索,攔住去路。
天雨花飛身下馬,拔劍上前叫:“我擋住他們,諸位繞道走。”
他砍斷了絆馬索,人化狂風,捲入了人叢,殺開一條血路,將賊人迫迴路側。
窮神領先奪路,叫道:“聞人兄,快趕來會合。”
聲落,三匹健馬已衝過岔路口。
西面的小徑蹄聲如雷,十餘名騎士飛騎馳出,銜尾狂追。
窮神策騎向右移,叫道:“兩位先走,老化子擋追兵,快!”
柏青山不敢耽擱,高叫道:“前輩小心了,不可戀戰,咱們前途見。”
“不必以我為念,快走吧!”窮神豪放地叫,兜轉了馬頭,迎上潮水般湧來的人馬,無畏地舉起了打狗棍。
柏青山與心蘭雙騎飛馳,如飛而去。
他一面策馬,一面咬牙切齒地說:“除非我死了,不然我會回來找這些狗東西算帳。”
前面傳來一聲鷹鳴,兩頭金鷹自天空下搏,然後一飛沖天,急躁地飛鳴。
“前面有警,繞道。”他斷然地說。
蒙山屬青州府管轄,兌州府與青州府兩地,可以說是柏青山的故鄉,這一帶的地勢他了然於胸。
健馬越野而走,穿林入伏繞道紫金關。
在紫金關換了坐騎,拼命趕,一口氣趕到蒙陰城,找到朋友再找坐騎,馳入濟南府泰安州地境。
日正當中,接近了徂徠山,距州城尚有四十里。
州南一帶,不是泰山賊的勢力範圍,泰山賊的活動地區,是泰安州以北一帶山區,因此,這一段路兩人甚為放心。
馬的腳力已有不濟的現象,離開蒙陰,已賓士了二百三十里,再不放慢腳程,馬匹便會力竭而死了。
以目下的行程來說,到華不注山臥牛寺,餘程只有兩百四十餘里,儘可從容趕到了。
大道沿山北而過,仍在山區趨趕,馬匹渾身溼透,口吐白沫,舉蹄甚感吃力。
他看到了徂徠山,心中一寬。
隨即勒住坐騎下馬說:“我們不必再趕了,牽著騎走幾步,前面有座石溝口鎮,到鎮中換坐騎,以免累死這兩匹可憐的馬。”
心蘭也心中不忍,說:“不如縱走算了,牽著也是累贅。”
“好,依你。”
兩人解下鞍轡,丟在路旁,將兩匹精疲力盡的馬縱入山林中,徒步上路。
石溝鎮只有十餘戶人家,位於山腳下的旱溝旁,一眼望去可看到遠處的玲瓏、獨秀、才石諸峰。
進得鎮來,柏青山劍眉深鎖,低聲說:“氣氛不尋常,我們得小心了。”
“怎樣不尋常?”心蘭惑然問。
“你留心些,便可發現不對了。瞧,大多數人家的大門半掩,雞犬惶亂,最令人起疑的是看不見村童在外嬉戲。”
心蘭也悚然地說:“我發覺了,鎮民故示鎮靜,不向我們注視,但卻可察覺到他們失措驚惶的神情,青山哥,我們怎辦?”
“希望是咱們疑心生暗鬼。”
“不會吧?”
“我們試試不加理睬,穿鎮而過再說。”
兩人定下神,匆匆透過鎮中心,直向鎮西的柵口走,表示無意在鎮中逗留。
路旁的小食店中,鑽出一名店夥,含笑上前,劈面攔住去路,拱手笑道:“兩位客官辛苦了,晌午快過啦!該是進食歇腳的時光,何不到小店歇歇,進些食養足精神,耽誤不了多少工夫,請啦!”
柏青山的目光向店中轉,看不出任何異狀,三兩個店夥爬伏在櫃上打瞌睡,灶間裡煙火不很旺。
店堂