葉臻往窗外看了一眼。東方淺藍色的天空暈開一片雲霧，從雲霧中映出淡淡的金紅色霞光。這個時候，太極殿早朝的鳴鞭應該已經響過了，不知道朝野上下將會掀起怎樣一場風暴。
她嘆了口氣，說：“還只是契機麼？我怎麼覺得已經過了很久了。”她閉上眼睛趴在案几上，放縱自己意識遊離一會兒，喃喃道：“拐彎抹角，可真夠麻煩的……我若只是君寒，孑然一身，我今夜就殺上青城山去。”
玄天承道：“你如今當然只是君寒。葉臻已經死在八年前的陽關了。”他頓了頓，補充：“當年，是我親自將‘葉臻的屍體’送回上京的。”
“金蟬脫殼而已，若是追究起來，你也會被拉下水。”葉臻苦笑，靜默一會兒，又說，“其實，就算我身份暴露也沒什麼關係吧？是非對錯，當堂論個清楚。我問心無愧，有什麼好怕的？”她似乎有些迷糊，輕輕地說出了心裡話：“你說，當年形勢真的有那麼糟糕，讓陛下連為葉家說句話都做不到嗎？只要當時，肯給葉家一個機會，只要陛下肯給一點時間，而不是將錯就錯……”
她沒有說下去，抬起頭來，吸了吸鼻子，含著水光的眼睛裡有著憤懣、不甘與怨恨。
“我真的不明白。”她又說了一遍。
這個問題，玄天承無法回答。雖然他可以告訴她當年情勢的確很複雜，女帝若表示出對葉家的偏袒，無疑要面臨各方的討伐，但這些所謂的理由，都不能掩蓋女帝當年的忍讓造就了葉家揹負的罵名和仇恨的日積月累。而隨著參與了張燁與陳家的鬥爭，他逐漸有了一個以前從未有過的想法：女帝與葉家的關係，不正是張燁與陳家的關係麼？無論當年女帝多麼信任葉氏夫婦，若葉家觸動了女帝的底線，女帝是否會像張燁一樣，早已對葉家動了殺心，而八年前的一切，不過是順水推舟？他之前從未這麼想過，是因為他將女帝視為親長而非帝王。可事實上，女帝和張燁是一樣的人，甚至，城府只會更深。
只是，女帝當真是這樣的人麼？
在這潭水裡久了，他已經不太相信人性，尤其是，不相信上位者的仁慈。某種程度上說，他自己就是這樣的人。
今晚的一切，他一開始就是懷著理性且冷然的態度旁觀的，他雖憐惜葉臻的遭遇，但更多地卻是在分析思考背後複雜的關係。可在凌花閣，此刻，他又看到了少年們的勇毅和赤忱——包括葉臻，他們不是不懂，只是仍舊更相信人性，願意把真情託付，這讓他在冷靜剋制的算計之餘，又生出了些許少年時的熱血——或者說，只是拋棄了他冷血悲觀到極致生出的對所有人卑劣的揣測。
他看向窗外，晨曦初露，東方的天際鋪設開一片暖金色的霞光。他微微舒了口氣，覺得這些天來籠罩在他身上的冰冷與陰鬱終於散開一些。
他閉上眼睛。以望川樓案件為中心，一個周密的計劃在心裡慢慢成形。
院子裡有些細微的人聲，但大體還是安靜的。兩人一夜未眠，此時都有些睏倦，支著腦袋昏昏欲睡。
葉臻盤算著先小睡一會兒，醒來之後去一趟城南翠衣班，順便去府衙套出魏平的口供，確定昨晚望川樓是否有青城山的人在，卻忽然聽到門外傳來幾串雜亂的腳步聲。
葉臻睜開眼睛，林舒安已經敲了門進來，臉上帶著強作的鎮定之色：“小姐，府衙來人請您去一趟。”
來了。葉臻毫無意外地想道。她站起身，臉上一片淡然：“走吧。”
玄天承也站起來，說：“我陪你一起去。”
“侯爺與我一起，是想把事情弄得更復雜嗎？”葉臻笑了笑，說，“一個臨川府罷了，我還不至於對付不了。”她是絕不願讓這件事牽扯到他的。何況，他若出現，難免不會讓人聯想到他與寧壽宮那些難堪的過往，又讓他也背上寧壽宮承