日已近午，屋子的門還緊閉著。
跟在明煙身後端著藥的小丫頭來此不過月餘，倘若不是得力的人都被支出去辦事了，本輪不到她來做這種事。對於即將見到那傳聞中的鎮北侯，她腦中全是這些日子聽來的宮廷秘聞，心中不由生出了鄙夷和邪念。又酸溜溜地想，還說堂主是江湖上有名的冷麵美女，不也與這鎮北侯廝混一處，這時了還不起床；卻下意識地探著腦袋，想要從那半開的窗扇中窺見內室的風光。
明煙看在眼裡，暗暗罵了一聲。她本來也不至於來做送藥這種小事，但方才管廚房的岑娘子悄悄來告訴她，有人想要往這藥里加東西，被他們給逮著了，按照堂主先前的吩咐，這個人且不要處置，放出去瞧瞧，藥還是照常送來。她便挑了一個新來的丫頭，親自盯著送來，也是向鎮北侯稟明此事。
她敲了半晌的門，房中始終靜悄悄的，那幾個冷麵的暗衛也沒有現身。她皺起眉頭，道一聲失禮，推門進入。然而環視一圈，屋裡乾淨整潔，被褥也疊的整齊，哪有鎮北侯的影子？
明煙倒吸一口冷氣，召喚出守在院中的影衛，影衛們面面相覷，誰也說不出個所以然來，只把明煙氣的跳腳。
影衛們昨晚放進了刺客，現今又弄丟了鎮北侯，個個羞得面紅耳赤：“姑娘，我們這就去找。”
明煙正要應下，轉念一想，又擺手道：“先去弄清楚怎麼一回事。若侯爺是自己走的，便不必找。”雖然於公於私明煙本人都不希望鎮北侯出事，但在如今的輿論環境下，鎮北侯離開百草堂算得上是一件好事。她緩緩地舒了口氣，看了眼小丫頭手中的藥，伸手接過來把藥倒進了花盆裡，把門關好了出來。
小丫頭滿臉疑惑，見明煙抿著唇沒有解釋的意思，也只好憋著心思一同離開。
前院中忙得不可開交。人多的地方閒話自然也多，何況這幾日發生的事實在是精彩紛呈。明煙本顧不得這些，冷著臉從人群之中穿過，忽然隱隱聽見“葉家餘孽”幾個字，腳步一頓。
她心跳不免漏了一拍，仔細去聽，那聲音卻混在嘈雜聲中，再尋不見了。身後小丫頭叫了她一聲，見她沒反應，又大聲道：“煙姐，出事了！您快去看看吧！”
明煙唬了一跳，連忙跑了過去，只見是趙九住的那個院子鬧了起來。明成寡不敵眾，被兩個人制住壓在一邊。趙九貼身的僕從趙河已經哭成了淚人，跪在地上磕頭道：“求求您明小姐，爺他不能沒有腿啊！”
明煙看見明成脖子上的血痕，目光驟冷，她拔出腰間纏的軟劍握在手裡：“這就是你們求人的態度？”
趙河訕訕，抬手示意僕從們放手。那兩個僕從哼了一聲，粗魯地把明成往明煙身邊一推。
明煙這才瞭解了事情經過。
葉臻出去之前，趙九尚算穩定，可沒想到短短半個時辰不到，也就明煙去料理廚房下藥一事的那會兒，他的腿部傷勢突然惡化，此時竟然已經高燒不退！明成看過之後說：“沒救了，截肢吧。”誰料他這一句說完，當即有個僕從拔出了大刀刷地一下橫在他脖子上，“你他媽少放屁！之前你姐說能救，讓我們等那個姓姜的，好，我們等！現在呢？兩天過去了，姓姜的他人呢？狗屁庸醫，若趙爺的腿保不住，老子先卸了你的腿！”其他幾個僕從雖然沒說話，但眼中也盡是警惕與怒火。明成梗著脖子說：“師父說了來，就一定會來！”
此刻明成委屈地站在明煙身後，明煙拍了拍他的肩膀算是安撫，徑直走進了屋子。僕從們嘩啦啦也跟著走了進來，明成垂著腦袋，很是沮喪。
明煙掀起被子看了看，先是看了明成一眼，接著說道：“我弟弟的判斷沒錯，要保命，只能截肢。”
她說這話時很是冷靜，話音剛落，眼前就寒光一閃。她眼睛也沒眨一下，手指一動，