玄天承與梅若霜兩人先至，翻身下馬；云何手捧聖旨，雙方互相行禮。玄天承雙手接過聖旨，云何才拜了下去，“下官恭迎鎮北侯，梅將軍。”
“起來吧。”梅若霜發話說。
玄天承伸手扶起了他，用只有兩個人才聽得見的聲音說：“聽說你在縣衙跟百姓嘮了一天的嗑，專講我的事蹟？”
“隨便說說嘛。就講有個人草根出身，先是做公主陪讀，然後去軍中歷練，從馬前卒，一路拜將封侯，其間降妖除魔，過關斬將，多麼跌宕起伏，多麼波瀾壯闊，多麼讓人心神激動，最後，告訴他們這個人是你。唬得他們一愣一愣的。”云何挑眉，“隨便他們信不信，我看他們聽得津津有味。”
玄天承大笑：“真有你的。”
“是吧，這招你肯定想不出來。”云何笑嘻嘻說，“你沒那個臉給自己吹牛皮。”
“滾。”玄天承罵，“你就有臉了？”
“我怎麼沒了？再說，這哪叫吹牛皮，你都得多謝我呢，要不是我趕來給你鎮場子，你能抽出身去對付南郊山的事？”云何笑著說，“那賙濟押回來的人和東西，不也得是我主持大局收拾嗎？就賙濟那愣頭青，怎麼對付的過來。”
不知什麼時候出現的賙濟毫不留情地給了云何一腳。眾目睽睽之下，他用的是寸勁，搞得云何齜牙咧嘴卻愣是不敢叫出聲來。賙濟只當沒看見云何瞪著他的眼神，走到鎮北侯面前，行了軍禮，再抬頭時，眼眶微紅：“恭迎侯爺。屬下幸不辱命。”
此時，遂寧侯和洛逸等人都到了。原本跟在後頭的謝家軍和梅若霜的部隊，以及血影，在入城前便已經各自隱去，眾人只帶了親兵押送俘虜入城。賙濟見了洛逸和老林，又見了葉臻，眾人各自敘話。
梅若霜瞧著這一切，感到十分欣慰，又見街邊有許多百姓，尤其是女子好奇地打量著她，便索性摘下了頭盔託在手裡，另一手取下了那杆七尺長槍，交給親兵帶了下去。
“遂寧侯和梅將軍來啦！”
不知是誰一聲高呼，人群瞬間又沸騰起來。許多百姓手中提著籃子，裝著自家做的粗糧窩頭或是土布，條件好一點的則是糕點和荷包，爭相要送給恩人。
這二位本就是西南赫赫有名的人物，尤其是這幾日，百姓中都傳遍了，市集內和村鎮上多出來的上好的米糧，都是平南謝家那位遂寧侯送來的，而退隱多年的梅若霜將軍，則在訓練新兵時，發現了南郊山和金溪別業的勾當，將其一舉殲滅，俘虜了一大批走私商販，救出了許多良家女兒。
就在今天早上，縣衙裡那叫一個熱鬧。
官府當著眾人的面，將那些阿芙蓉和軍械一一貼上封條，運上送往京城的馬車。金銀元寶還有幾箱子銀票，首先分出一部分作為軍餉送往前線——這讓全縣百姓都鬆了一口氣，他們不會再擔心被追究責任，也不會再為此上交又一批賦稅；剩下的則作為官府向謝家買糧的錢。從金溪別業裡抓回來的小官、鄉紳、商人，還有楊公等人，都被綁到市集上，渾身丟滿了爛菜葉子，只待定了罪，就殺頭或是流放或是杖刑。南郊山中活捉的校尉以上軍官，則被關進縣衙地牢，待到按察使回泗水時，他們會被一併帶去，接受益州布政使、指揮使等官員訊問。
還有一件事，是不會公開的，但仍舊有很多人知道。從金溪別業救出來的女子，分好幾批被送了回來；又有一些是從人犯口中問出下落，由按察使派人去各處人販手中救回來的，年齡不一，有男有女。有些沉默不語，有些哭啼不止，有些言行放浪，有些，則已是屍體。人們千恩萬謝，或是叱罵毆打，抑或抱頭痛哭，世間景象，不一而足。
謝幼清眉目飛揚，滿是得意之色。他叫親兵維持著秩序，防止百姓推搡，一面客套著。
梅若霜卻徑直接