說話，事實上她全然不知該如何接話。她能清晰感覺到自己心中的愧疚與心疼，也能感覺到渾身因為咒術破戒而傳來的劇烈的疼痛。無妄塔和浮虛山上心魂俱碎的絕望與哀慟，玄都和黎城的屍山血海，那些她本已親手埋進記憶深處的碎片，忽地全數湧入腦海，拼湊出完整的畫卷，清晰地橫亙在眼前。但她的手腳都似乎被葉臻那輕輕的擁抱束縛住了，完全挪動不了寸許，連帶著渾身的痛楚都變得麻木。
她說不出自己有多愛這個女兒。一切都太沉重，該隨著她的生命一同深埋黃泉。可她又是那麼不甘——她像如今的女兒一樣，執拗地想要尋找一個或許不存在的真相，試圖推倒那些高高在上的秩序和審判，以及……
愛一個人。
女帝沉浸在了自己的思緒裡，等她想要跟葉臻說些什麼的時候，卻發現葉臻已經睡了過去。她吁了口氣，輕手輕腳地幫葉臻擺好睡姿，掖好被角。
窗外傳來三聲布穀鳥的叫聲，她知道自己該離開了，只是卻在床前久久未動。
其實是她對不起自己的女兒。想要找到那個所謂的真相，也只是為了證明他們當年的堅持並沒有錯，是那群老東西……可如若當時不選擇把他們兄妹生下來，今時今日，會是何種光景呢？
女帝這般想著，搖頭自嘲。她也是傻了，才會糾結這種無意義的問題。當時就已經做好承擔一切後果的準備，往後也不可能再回頭。他們兄妹是她身上掉下來的肉，她只要還活著一天，就會愛護他們一天。
女帝最後看了葉臻一眼，便恢復了無悲無喜的神色。她掌下微微湧起靈力，化去指尖凝結的霜白，整理好衣袍，籠上斗篷遮住了臉，這才緩步往外走去。
彼時夜色已深。城中秩序在逐漸恢復，百草堂外朱雀大街上也逐漸沒了人聲喧譁。今日十一，又是個大晴天，月華如水，鋪散在光滑的青石板上。
百草堂中戍衛的本就都是無極閣的影衛，見碧鸞稍後一步跟隨著一襲斗篷的人出來，紛紛低下頭別過身去迴避。
女帝徑直朝著隔壁廂房走去，一面說道：“此事不必再藏。傳信回京讓攸寧即刻著手準備，明日便發鎮北侯代天子巡狩西南的敕令。另敕方榆為保寧知府，即日啟程赴任。”
碧鸞應下，又蹙眉道：“恐怕方世文他們還要鬧。”
“就讓他們鬧。朕敬他三分，他還真當自己是盤菜了！”女帝冷笑道，片刻又擺手，“這樣，給他謀個差使。阿臻說西南那邊的學校開辦都沒落到實處，讓他去管這個事，就掛在巡狩名單裡。”
“到頭來，還是侯爺扛下了所有。”碧鸞嘖了一聲，“主子，您真不客氣。本來要不是對付秦家，侯爺還不至於被方世文這麼針對呢。”
“那是方世文蠢，秦振義說什麼都信。”女帝說著，腳步微微加快了些，“至於延之，給什麼榮寵都不為過，什麼針對都該他受的。”
叢刃倚門守著，幾乎是在女帝靠近的瞬間就暴起阻攔，然而瞬間被扼在原地，只能瞪大了眼睛恐怖地看著她，張嘴欲喊，卻發不出聲音。
女帝收了手，淡淡道：“我若有心，你右手已經廢了。”
這一會兒的功夫，又有兩個玄甲衛從暗處現身，緊張地盯著女帝主從二人。叢刃的功夫在他們幾人中已是絕佳，卻仍舊被一招制服，他們都不敢輕舉妄動了。
“你去問問玄弋，他敢不敢攔我？”女帝冷冷道。
叢刃等聞言，倒吸一口冷氣，看見女帝左手掌心隱隱浮現的玉白色光輝，連忙退開，恭敬道：“您請。”
女帝進門，摘下了兜帽，玄琨守在房內，見到她面容的剎那，眸色陡然變深，卻還是淡聲道：“藍大小姐，別來無恙。”
“在九州，還是稱呼我陛下。”女帝眸光分毫未動，徑直從他身