準備。
幼時曾以為這個世界善惡分明，善良的人將得到財富與地位，邪惡的人將接受正義的審判，每一個人擁有自由的勞作與意志，國家的運轉就是為了保護它的每一個子民享有如上的權利，每一個官員都該以達到這樣的目標為終身使命。
後來才漸漸明白，一切一切，哪有那麼簡單。
她以為自己早就明白的，可時至今日仍覺有些悲憤且無力。
袁若兒的冤情，若不是她能夠走通關係，不就如同很多平民百姓一樣落得求訴無門地府申冤的境地？
又如知本堂的事，若非黑吃黑的暴力手段，儘管人人痛恨陳家橫行霸道，誰不仍是屈於淫威趨炎附勢阿諛奉承？
她意識到時，她已經深陷在其中了。她早已沒有年幼時心志堅定，愛憎分明，她甚至懷疑自己在沾染鮮血後變得麻木不仁，是非不分。
正如三日前，她潛入了三清堂，也毀掉了那看起來非常重要、生產出來必然危害社稷的零件，可她終究是殺了人。
她有些茫然，她如今做的，是不是從前的她最看不起的事？她一點也不光明磊落，甚至有點像殺人不眨眼的惡魔，人命在她眼裡，竟也如此輕賤？按師父所言，她沒有任何權利決定別人的生死，心懷天下，即是敬畏生命。
可她身為皇室血脈，又經歷葉家慘案，流落江湖，自小就明白，她需得殺伐果決。
這世間的事，或許始終沒有一個全然公平的解法。哥哥曾對她說，若你與對手是利益矛盾體，不是他死就是你亡，此時你還要堅持你沒資格決定他人生死麼？何況許多時候，你根本沒有時間細想，正確的選擇是保護自己，保護身邊的人，能做到不濫殺，已經是最好了。
她端詳著自己的手，似乎還能聞到上面殘留的硫磺和血的味道，抬頭望見街上一張張純真的笑臉，忽地有些羨慕。他們此刻歡笑也好，看不見處悲傷也罷，都是那樣的鮮活與乾淨。而她卻再也無法那樣純粹了。
她回頭看向蘇冉，想道：阿冉生性善良，即便是生意上遇到麻煩，也狠不下心來耍手段；那便自己一個人來承擔吧，不必將她也拖進來。
正想著，馬車忽然狠狠一頓。
傷口被抻到，葉臻齜牙咧嘴疼得說不出話來。蘇冉又是心疼又是擔憂，撩起簾子問道：“怎麼回事？”
車伕道了歉，跳下車擠到前面去問，片刻回來說道：“姑娘，前頭是淑和公主儀仗，有官兵在清道，整條街都堵住了。”
“掉頭，我們繞路。”蘇冉也聽到了遠遠的官兵的吆喝，心生煩躁。
葉臻說：“前後都堵住了，往哪裡掉頭？又不急，排著吧。”
蘇冉愣了愣，說道：“我知道你不想見到她。”
葉臻閉上了眼睛，躺倒下去，翻了個身，背對著蘇冉，悶悶說道：“我在車裡，見不到她的。”
淑和公主蘇凌蘭，與葉家大小姐葉臻，同年同月同日出生，幼時便為摯友，在一起讀書玩耍。
可鮮有人知道，她們交換了人生。
葉臻在知道這個宮闈秘密的同時，就不免恨上了蘇凌蘭，這個佔走了她一切的女孩。
蘇凌蘭養尊處優，富足平順，還享有母皇的寵愛。她無需在六歲時就面對家族血腥的分崩離析，無需在苦難中掙扎蛻變。她必然有著羊脂玉般光滑的肌膚，有著纖細柔軟的手指，不會像自己一樣滿身傷痕和血繭。她可以選擇漂亮的首飾與衣裙，不必像自己一樣為了行動便利而儘量簡潔。
葉臻埋頭壓抑著委屈，手指緊緊揪著柔軟的毛毯。
外面的喧譁逐漸平息。人群鴉雀無聲地退避到道路兩側，寬闊的大街上，只剩下官兵冷漠威嚴的聲音。
她們的馬車也隨著人潮一起退避，宏大的公