城，愣是隻找到一家開門的藥店，要價還死貴。店夥計懶懶地稱了泛黃的碎末，往櫃檯上一甩：“就這些了，你要是不要吧？”
葉臻蹙眉：“太貴了。就這品相，也敢要十兩銀子？”
“救命的東西，還嫌貴？”夥計冷笑，“不買，你這小情郎可就沒命了。”角落裡，老闆的臉從大煙的雲霧後頭露出來，渾濁的眼光落在葉臻身上，笑眯眯說：“姑娘若拿不出錢來，陪哥幾個睡一宿，藥我自然便賣給你。”
藥店裡原本的客人，聽到這話，皆都放下手中的東西跑了出去。兩個高壯大漢倏地便關上了門，向葉臻圍攏而來。有一個還想著去抓玄天承。
葉臻行走江湖什麼沒見過，卻仍舊被這幾個人氣到發抖。她輕輕放下玄天承，站起來，說：“我一般不殺平民百姓。你們自己找死。”
刀鋒閃過，寒光飲血。眨眼間，兩個大漢便倒在地上，死不瞑目。
老闆手中的大煙啪嗒一下掉在地上，那店夥計胯下傳出一陣難聞的騷味，片刻才尖聲喊道：“救命啦，殺人啦！”
葉臻充耳不聞，重新背起玄天承，一腳踹開了緊閉的大門。門外站著幾個瑟瑟發抖的人，正是方才逃出去的顧客，見葉臻出來，四散奔逃，一身衣衫俱被雨後積水打溼。
葉臻側過頭，貼上玄天承滾燙的臉頰，覺得心裡很是難過。她早已猜到，他絕非是單純來查軍餉失竊案的。她也早已知道，朝廷要整頓西南。可親眼看到渝川縣城的荒謬，才更加知道他所要面對和承擔的重任。
金溪別業，只是個開始。
這百年沉痾的西南，該迎來新生了。
她原本想找家客棧落腳，這時也打消了念頭，直接往南郊山金溪別業方向去。上了山道，正在辨別方向，迎面便是一支響箭。她利落地躲過，認出箭上記號，不由一喜，站住腳步，高喊道：“周校尉，鎮北侯在此！”
那一隊本是垂頭喪氣的人馬，忽地便歡呼起來，領頭之人縱馬疾馳而來，到了葉臻身前，飛身下馬，見果真是玄天承，喜極而泣，單膝跪地行了一個軍禮，恭敬道：“多謝嫂子！”又問，“怎麼一回事？爆炸後，我們還以為侯爺他……”他說著，有些哽咽。忽地又想起葉臻並不知道爆炸的事情，一時不知如何接話。
葉臻忙讓賙濟起來，又聽他說爆炸，心也揪了起來，“怎麼回事我也還沒弄明白呢。什麼爆炸？”她踮起腳望了望，沒見洛逸，又急聲道：“你身上可有帶侯爺常吃的藥？或者洛將軍可有交給你一個藍色的瓶子？”
“啊，有的有的。”賙濟只以為是葉臻救了爆炸中生還的玄天承，兩人才會出現在此處。他幫著搭把手將玄天承慢慢放下來，又從身上翻了個藍瓶子出來。他騎來的馬本是玄天承的坐騎，良駒識主，嗚咽著跪了下來，側著身子讓玄天承能夠倚靠。
葉臻摸了摸馬頭，馬兒蹭了蹭她的手，眼淚汪汪的，又別過脖子去蹭自己的主人。
葉臻從賙濟手中接過藥瓶，一下倒了三粒，又從馬鞍上取了水壺，喂玄天承吃藥。玄天承服藥後，臉色稍緩。也許是因為有其他傷痛，這次毒發比臥龍山那次兇險許多，他人也徹底沒有了自主意識，始終高燒不醒。
這一番功夫，血影也都追了上來，他們圍著玄天承，皆都喜極而泣。
葉臻見他們身上都有負傷，有的還斷了胳膊腿，打著繃帶。後面甚至有牛車拉著傷員，心便提了起來。又見山道拐彎處遠遠地有大隊人馬跟著前來，不由問道：“究竟怎麼回事？”
眾人七嘴八舌的，你一句我一句，終於把事情說了個大概。葉臻勉強勾勒出事情的輪廓，不免心頭震撼。這金溪別業中竟做著進行如此骯髒的勾當？難怪進城時老伯那樣跟她說。看來，這一帶是官商兵勾結，這次奇襲金溪別業，也打