過一個女孩手中的土布，摸了摸她的頭：“好姑娘，繡得真好看。”
“只是粗糙手藝，不值一提。”那姑娘紅了臉，小心翼翼地抬起頭看著梅若霜，眼睛裡亮閃閃的，“將軍英姿颯爽，小女敬佩不已。”
梅若霜聽她講話口齒清晰，不由問：“你讀過書？”
“念過幾日。”姑娘眸光黯淡下去。
耳邊人聲鼎沸，眼前擠滿了一張張善意的臉。這姑娘身子瘦弱，也不知怎的就能擠到最前面。梅若霜微微嘆了口氣，拍了拍她的手背，朗聲說道：“我可不敢居功，大夥兒要謝，便謝鎮北侯吧。這一切可都是他的功勞！”
眾人愣了一下，想起在縣衙聽來的傳聞，卻又想起前幾日全縣瘋傳的鎮北侯的斑斑劣跡，還有那獻稅的事，將信將疑。
玄天承遙遙向這邊望過來，無奈叫道：“梅將軍。”
他朝這邊走過來，那姑娘卻忽地輕輕“啊”了一聲，愣在原地。
“怎麼了？”梅若霜瞧她與自己女兒一般年紀，又見她呆愣愣卻又犟氣，更是心生憐惜。
“貴人……”姑娘愣愣地拿出懷中一個小瓷瓶來，“他給了我鞋子蓑衣銀子和藥，幫我捉了魚，還拿糖給我和弟弟吃……原來是您！”她忽地跪了下去，頭磕在地上行了大禮，“民女多謝鎮北侯救命之恩，若您不嫌棄，民女願……”
“起來，舉手之勞，不用謝。”玄天承連忙打斷她後面的話，生怕她再說出什麼東西來。想伸手去扶她，又覺得不妥。
姑娘怔怔抬起頭來，正想說什麼，就見一個跟她差不多年紀的女孩出現在鎮北侯身後，撇嘴說：“我說你怎麼赤腳進城，身上沒錢沒藥沒糖，全送人啦。”
姑娘看去，只見那女孩雖然一身髒汙，卻看得出膚白如瓷，容色姝麗，鎮北侯看她的眼神又溫柔極了，便覺心中一陣難過。但她沒有難過多久，便站起身來，重新行了個禮，這次神色堅毅：“滴水之恩，當湧泉相報。來日若有用上小女的地方，小女定當竭盡全力。”
鎮北侯應了一聲，顯然並沒放在心上。倒是剛才說話那女孩扶住了她的胳膊，眉眼間全是真誠的笑意：“你叫什麼名字？我叫君寒，唔……你知道百草堂麼？我是百草堂堂主。你想讀書麼？如果你願意，我可以送你去讀書。”
鎮北侯聞言側頭看向她，神色十分無奈，只說“我去希玉那邊看看”，便走開了。
梅若霜倒沒想到，鎮北侯赤腳進城竟是這個緣故。同為女子，她將姑娘們的心思看得明白。見葉臻看破不說破，溫言軟語卻寸步不讓，不免覺得好笑，又為玄天承欣慰。又覺自己沒看錯人，這萍水相逢的姑娘，出身鄉野卻是明珠蒙塵。
“小靜？這名字不普通啊，《詩》說‘靜女其姝’，多好的名字……”只聽葉臻已經和那姑娘聊了起來，“你說那糖紙上的字，喔，泉州雲芝閣……哎呀，他才不是泉州來的呢，那糖是我去泉州的時候買給他的……你問我泉州在哪？跟泗水比？那可遠太多了，有機會我帶你去，快馬一天肯定到了……不會騎馬？我教你唄……嗐，管他們幹嘛，天大地大，女子一樣自在逍遙……如今女子也能科考，今科探花便是個女郎呢！便是不考試做官，你繡工那麼好，開個店養活自己和家人肯定不成問題！”
人聲喧囂中，間或傳來葉臻清脆的聲音。玄天承遠遠朝這邊望過來，眉眼間滿是笑意。梅若霜不由笑，順手又接過百姓手中的東西，象徵性地收了一兩樣，便囑咐他們天色晚了，趕緊回家去。一面想道，這青雲家的小七，看著也是跟鎮北侯一樣冷冰冰的性子，沒想到卻是個會來事又真性情的，兩個人以後的日子，肯定是熱乎乎的。
這事兒不知怎的就傳了出去，沒一會兒就人盡皆知：鎮北侯那日遲來又赤腳進城，不是擺架子也不是對王知