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慕王神色和緩了些，沉吟著正不知怎麼開口，忽聽一陣腳步聲促，一個滿身血汙的漢子，倒提利刃，一頭撞了進來：
“稟、稟千、千歲，卑職奉命往援無錫，不料、不料剛過蠡口，便、便被清妖洋鬼作怪攔阻，衝、衝了五六陣都、都過不得……”
比王見是受天天軍主將吳習玖，撇了撇嘴：
“你這娃兒，平日裡廣西老兄弟長，廣西老兄弟短，咋的，這廣西老兄弟，也做不得洋槍洋炮的主張？”
吳習玖抹了把臉上的血水汗水，仰面怒道：“比王千歲，您說這話，須對得天父天兄！卑職自太倉勝守，統下連能人（6）不滿千人，此番出司（7），又亡二百，您、您……”
康王冷笑道：“萬事皆有天父主張、天兄擔當麼，你娃兒不是時常嘮叨啥子‘任那妖魔一面飛，也難逃天父天兄手段’？你那手段呢？你們廣西人，睡穩都坐得江山，這福也享得夠了，咋了，這光景，腿肚兒哆嗦了？不就是死了百十號人麼，你娃兒前歇兒在胥門外講道理，不是扯啥子‘昇天頭等好事，宜歡不宜哭’……”
“砰！”
但聽一聲巨響，慕王手裡的茶碗，已在案上拍了個粉碎：
“爾等是何肺腸！本藩把爾、把爾這些三江兩湖的鼠輩……”
此言甫出，比王、康王都忽地長身而起，對著帥案怒目而視，聽事廳裡各王的參護隨從們紛紛擁護到自家主將身側，右手緊攥住刀柄槍柄，就連一向沉穩的納王，臉色也一下變得鐵青。
這也難怪麼，慕王和吳習玖是廣西人，康王、納王卻都是湖北人，而比王則是湖南人，誰家長，誰家短的話題，原本就是天朝軍中不成文的頭號大忌。
寧王看看慕王，又看看康王、比王他們，一時不知該如何是好，畢竟，他是湘桂邊境的桂陽州人氏，父親是廣西人，母親卻是不折不扣的湖南人。
“哪個講我們三江兩湖弟兄的壞話！”
一個蒼老而洪亮的祁陽腔陡地在廳裡炸起，眾人定睛望時，卻見一個五十多歲的矮小老者怒氣衝衝地站在聽事正中，一身黃袍補丁摞補丁，早已看不出繡的是幾團龍了。
慕王的臉騰地紅了：“航王叔……”
來的老者正是航王唐正財。雖說這航王如今也沒什麼要緊職事，管下老老少少，也不過八、九十個老弱殘兵，可他老人家曾經管帶水營戰船萬餘艘，縱橫大江五千裡，在座五王還在當牌尾（8）、充聖兵（9）的時候，他已是殿前丞相、殿左五指揮了，本來按照天國的規矩，航王此次出司，應聽慕王鋪排，慕王該叫他“王弟”的，可對著這樣一位老爺子，誰又能把這聲“王弟”叫得出口？
“你這娃兒，太平聖書都讀到狗肚子裡去了麼？什麼廣西人、三江兩湖人，哪個不是打得太平江山？哪個不是頂起天父天兄綱常？娃兒啊，甲寅四年二月，張繼庚那個龜孫子挑唆‘天國待廣西人厚，待三江兩湖人薄’，差點壞了大事，東王為了這，打了多少人的板子，你都忘了不成？”
慕王聽得張繼庚三字，額上汗水涔涔而下，一躬到地：“航王叔，小侄知道錯了。”
航王嗯了一聲，轉身望向納王等四人：
“你們幾個就更該打板子咯。永寬，你沒得吭腔，可我就曉得，頭一個不服氣地就是你，對麼？你不服氣啥子？天王待你如何？忠王又待你如何？做個副將就不服氣，我唐正財跟東王從益陽打到天京，如今連副將都沒得做，不是要委屈到死了？還有你，貴文，莫要看你扯著嗓子唱高調，哪個不曉得你的心事？我告訴你，殘妖得了勢，你的鋪兒也好，金銀財寶也好，五個如花似玉的貞人（10）也好，統統吹球！”
納王、比王面有慚色，都是俯首不