春橋也被嚇得不輕，只是礙於僕人的身份，死死攥著袖子發抖，臉色煞白。
離朱拍拍忘川粉嫩的小臉，牽起他的手，隨羅府首席管事舒鶴進門。
本來她還幻想著自己剪綵時的英俊瀟灑、風流倜儻，卻被羅瀟湘告知此地從未有過類似於剪綵的習俗……
她穿了沈秋實特意為她用金絲鮫綃裁製的新衣，雖然已是深秋，但薄如蟬翼的鮫綃上身後，卻一點也不覺寒冷。衫子隨步伐而輕輕搖曳，彷彿陽光播撒在海面上蕩起的點點金光。
舒鶴引了離朱上樓。二樓雅間裡坐的都是衝著羅府名頭而來的富商和官宦，離朱自然一一敬酒，全不推辭。
待羅瀟湘找到她的時候，她已不知喝了多少，正昏昏沉沉地靠著窗欞吹風。春橋在旁邊端了醒酒湯不停勸著，她卻嘟著嘴，彷彿犯了脾氣的小孩兒，死活不肯喝。
真是……讓人又憐又氣。
羅瀟湘緊走兩步，接過醒酒湯，揮手讓春橋下去歇著。
“呃……”離朱打了個酒嗝，轉頭看著他笑。“羅公子，你到哪兒去了？剛才都沒看見你……”
羅瀟湘心底一顫，險些灑了手中的湯。“離朱姑娘……有注意到奴家麼？”
“當然！”離朱一巴掌搭在他肩上，笑得明媚。“我們是好兄弟，講義氣！”
羅瀟湘臉上的肌肉抽搐了幾下，隨即又眼色一黯……她是他最在意、最珍貴的女子，而她，卻只是把他當做朋友……
“離朱姑娘，把醒酒湯喝了吧？”他壓抑下心中的酸楚，遞上湯碗。
“啊？”離朱睜著懵懂的大眼睛，小臉皺成一團。“不要！不要！又酸又苦……人家不要喝！”
羅瀟湘被她臉上糾結的表情逗得哭笑不得，還要再勸，卻見樓下走上來一個身形高大的青衫男子，正是白琥珀。
白琥珀走至兩人面前，看看離朱，又看看羅瀟湘。忽然手臂一探，從離朱耳後穿過，直接扣住她的鼻翼，另一手端起黑黝黝的解酒湯，趁她開口抗議的瞬間，統統灌了下去。
“咳……咳咳……”
離朱被嗆得不輕，酒也醒了大半，怒視著翩然遠去的白琥珀，狠狠豎起了中指……
二樓西南方的角落裡，還有一間小小的雅間，掩藏在幾棵高大的發財樹背後，如不仔細觀察，極難察覺。
羅瀟湘帶著離朱推門而入。
室內，不同於外間的喧譁和觥籌交錯，只有一張小桌、三隻軟墊，牆壁上懸掛著幾株藤蔓，萋萋密密、滿室碧翠。
靠窗的軟墊上端坐一女子，頭頂紫紗冠，身著湖綠色修竹紋錦袍，腰間飾以月白博帶。面色白中點紅，眉角斜飛入鬢，唇角銜著若有若無的笑容，一雙似曾相識的大眼中蘊著水汽，卻又隱隱可見其中暗含的凌厲與威嚴。
那女子穩穩坐著，也毫不掩飾地打量著離朱。十幾年未見，當初小小的女童，如今竟也長大成人……身材不高、不夠強健，完全沒有當年穆陽芷將軍的颯爽英姿。容貌普普通通，沒什麼驚豔之處，看來也未繼承父親的花容月貌……
不過，這本該是丟進人群便消失不見的人，卻因為全身上下自然而然散發出的光華，而讓人想要靠得更近、一嗅其芳。
這就是讓瀟兒魂牽夢縈了十幾年的小湘兒麼？
“姐姐，這是離朱姑娘。離朱姑娘，這是家姐羅星棋。”羅瀟湘一面介紹，一面偷瞄二人的反應……離朱的眼中滿是欣賞，而姐姐的眼神卻複雜得緊。
羅星棋緩緩頷首，聲音中有著讓人無法拒絕的威儀。“離朱姑娘，坐吧。”
離朱愣了愣，自己才是這酒肆的主人……怎麼被人反客為主了？不過又轉念一想，這女子大概是羅府幕後的當家人，開店的銀子都是問人家借