等，在歷史上均曾造成人類重大傷亡，據稱，全球有歷史記載、因鼠疫死亡的總人數多達2億以上，遠超過因戰爭死亡的總人數。隨著衛生條件的改善和醫學的進步，鼠源性疾病在一些發達國家逐漸罕見，但在不少衛生條件相對落後的發展中國家仍然肆虐，1994年秋，印度有30萬人口的蘇拉特市突然爆發鼠災，導致鼠疫流行，驚恐萬狀的市民四處逃難，導致鼠疫在15天內傳遍7個邦和新德里地區，造成重大人員傷亡和鉅額經濟損失，據有關方面統計，僅用於治療和預防鼠疫方面的費用就高達數百億美元。
鼠災還會破壞堤壩建築，咬壞電路管網，造成種種意想不到的損失，1938年美國紐約曾因電纜被老鼠咬壞而造成全市停電，美國城市火災約有四分之一是由老鼠啃壞電纜、電線而造成的；義大利全國動力系統的事故中，約有三分之一是老鼠引起的；幾年前，3000多萬隻老鼠襲擊了墨西哥城的主要食品供應市場，墨西哥當局出動了大批警察，採用化學藥物才把這場災害平息。
小小的老鼠還能咬死咬傷各種家畜家禽。美國紐約近年來屢次爆發鼠災，據稱全市老鼠總數多達800萬以上，常有老鼠吃掉流浪狗、流浪貓的資訊傳出；在阿爾及利亞東部，突入其來的鼠災曾入侵養雞場造成大批家禽死亡；在中國湖南邵陽，1993年爆發的鼠災曾造成某養豬場130多頭母豬死傷。
正如此次洞庭湖鼠災爆發後許多國內外媒體和專家所指出的，這次鼠災值得鏡鑑和總結、反思的地方很多。
造成鼠災的原因有許多種，一些看似不相干的行為，也可能破壞生態平衡，導致鼠患的發生。印度米佐拉姆地區1861、1911、1959年三次特大鼠患爆發，原因竟是當地竹林大面積開花結種，給老鼠提供了充分的食物；中世紀肆虐歐洲的鼠患，肇禍於當時城市衛生條件的惡劣、木結構房屋的普遍，和當時社會上對貓的仇視和捕殺；此次洪澤湖鼠災猖獗如此，和大量鼠類天敵的滅絕關係密切；英國一些科學家還指出，英國近來多次爆發鼠災，甚至議會大廈維斯敏斯特宮也不能倖免，和大氣汙染造成全球氣候變暖有一定關係。
衛生條件的改善減少了鼠害、尤其市鼠源性疾病在發達國家傳遍的機率，但在貧困國家，以及發達地區中的貧民區裡，簡陋的建築、糟糕的排汙系統和骯髒的環境，仍然是爆發大規模鼠患、引發大規模鼠源性疫情的溫床，因此，在滅鼠中“各掃門前雪”是不行的，消滅鼠患，應該是全人類的使命。
由於老鼠繁殖週期短、繁殖能力強，因此大規模鼠災爆發起來十分迅速，令人防不勝防，但並非全無徵兆，無法預防，此次洞庭湖鼠災發生前，就有水利專家提出過預警，且僅僅兩年前，當地就因同樣原因爆發過一次較大規模的鼠患，如果有關方面工作做得細緻、專業，並非沒有可能防微杜漸，把鼠災的危害儘可能降低。前車之覆，後車之鑑，在今後的日子裡，人類只有見微知著，時刻保持對鼠災的警覺，才能避免重蹈前人覆轍。
由於城市化的發展，大批生活垃圾的產生，許多發達的大都市同樣鼠患頻繁，曾爆發毀滅性鼠災的印度蘇拉特市，災難發生後有人總結，該市每天產生的1400噸生活垃圾，是造成老鼠短時間內大量繁殖的罪魁禍首，號稱“最宜居城市”的加拿大溫哥華市，歷史上也曾因環保工人罷工所造成的垃圾長久堆積無人清理，導致鼠災的突發。紐約的鼠災曾導致示威者舉起“它們越來越多”的標語到市政廳示威，也直接促成了2001年由市長朱利安尼親自主持的哥倫比亞大學“滅鼠研討會”。在這次會議上，與會者總結出一整套“滅鼠法門”，如設立專人協調滅鼠行動（紐約設立了“滅鼠沙皇”）、及時清理城市生活垃圾、保持下水道清潔通暢、鼓勵餐館和家庭減少做菜時的油汙，以斷絕老鼠