，不做青樓老鴇還真是可惜了。
橘子既是沐海音的義女，自然與雅居的姑娘們有些區別。她天天呆在春芳雅居，不用招待客人，只需算算當天的賬目便可。有沐姨坐鎮，雅居里也沒人敢對此表示異議。本來嘛，這就是她們自家的事，旁人沒什麼好說的。沐姨如此寵愛橘子，春芳雅居的護院、侍女自然對她也有幾分尊敬，漸漸的，橘子儼然雅居的半個主子。不過，她倒是沒有半分自傲，一樣笑意盈盈，對姑娘們一口一個姐姐。
“鳳姐姐，我帶了些西貢的蜜梨給你，你看這……”橘子把手裡的籃子晃了晃，小狗般的大眼睛眨巴眨巴的。
鳳鳴揚不好推卻，伸手接過籃子，點頭道謝。
“姐姐要是身子不舒服就叫人知會我一聲，我馬上請義母去找個大夫來瞧瞧。”臨走，橘子還是不甚放心，復又對鳳鳴揚說道。
“橘妹妹放心，我沒事的。”
送走了一步三回頭的橘子，鳳鳴揚合上門行至窗前。
星光點點，今日怕是又要一夜無眠了。
『郊外大道』
“你沒必要跟著來的。”涼瀾瞪著面前死皮賴臉跟來的男人，已經不知道用什麼來形容此時的心境了。
當日驗屍完畢，涼瀾隱隱覺得江湖上這幾個月來的風風雨雨都和黑羽宮的一夜出現有著或多或少的聯絡，加上飛花的報告，她心中的擔憂越發濃重。表面的平靜就像山雨欲來，恐怕到時打得人措手不及。思前想後，她還是決定回西樓一趟，將所有事好好整理一邊。北堂爵知道了她的意圖，馬上表示不贊成，口氣之堅決是涼瀾從未看到過的。不過既然決定了，涼瀾就一定會付諸行動。和北堂爵冷戰數天，這件事最終以北堂爵的舉白旗投降告終。然而，涼瀾也沒能高興太久，北堂爵答應她回西樓還附帶了一個條件——他要一路隨行。
兩人各退一步，這便出現了現在的情景。
一輛看上去極為普通的馬車飛馳而過，揚起一地沙塵。車頭的灰衣男子身材魁梧，面相粗獷，手裡攥著馬韁，穩穩地驅車前進。他腰間別了個土黃葫蘆，隨著馬車的震動上下顛跳，看上去不免有些滑稽。
馬車之內，一俊朗男子幾欲湊到對面的女子身邊，爪子更是伸了一次又一次。無奈人家姑娘不待見他，幾個白眼外加一套天馬流星拳下來，只得乘興而來敗興而歸，可憐巴巴地縮到角落畫圈圈。
“真不明白你最近是怎麼了，我又不會怎樣，你看得這麼緊做什麼？”涼瀾終於壓抑不住心裡的想法，衝北堂爵問道。
“我這不是怕到手的娘子半路逃跑嘛。”北堂爵臉上盪漾著“天真”的笑容，看得涼瀾寒毛直豎。有一瞬間，涼瀾突然覺得被北堂爵特殊對待也不見得是一件好事，就比如現在。
“好端端的我跑什麼，除非是你做了什麼對不起我的事。”說到這裡，涼瀾古怪地將北堂爵上下打量一番，“還是說你的確有事瞞我，所以這一個月來才如此奇怪？”
“倘若我真有事瞞著你，你會怎麼做？”
“要看是什麼事了。”涼瀾沉默片刻，見北堂爵沒有接話便繼續講到，“不過，我相信你即使瞞我也是為了更好地保護我。”
北堂爵聽完，眼角彎起，溫柔的微笑使他原本冷峻的面容柔和不少，眼眸裡似有一江春水，筆直流淌進涼瀾心頭。
“今生能遇到你，是我北堂爵最大的福分。”他攬過涼瀾，將她緊緊摟住，閉上眼，盡情地感受那淡淡的體香。
車內溫度漸漸升高，緊貼的身體傾聽著彼此心跳的節律。
突然間，涼瀾有些尷尬地抬頭，面上一片緋紅。“那個……你……”她明顯感到北堂爵的身體正在發生某些變化，這也令她驚覺這種過分親密的肢體接觸對正值壯年的男子意味