將軍，小的謹記於心！”
岳飛點了點頭，掃了一下山腳下正在打噴嚏的馬匹，沉聲問道：“馬匹哪兒來的？”
“嘿嘿……師父、將軍你忘了俺的身份是獵戶麼？想要一匹馬還不容易？”
呂蒙呲牙一笑，面上頗有得意之色，“看看天色不早，俺在返回的途中，順手牽羊，從一戶百姓的馬廄中偷出來的！”
岳飛勃然大怒：“大膽，我看你之前分明是盜賊吧？竟敢私自偷盜百姓家的馬匹，置軍規軍紀於不顧，真是膽大妄為！”
說罷，呼喝左右：“來呀，給我杖責軍棍二十，以儆效尤！”
“啊？”
呂蒙委屈的幾乎要哭了，急忙跪地求饒：“將軍饒命，師父饒命！俺剛剛進入隊伍，到現在也不知道啥軍規軍紀，而且俺也不識字，軍紀它認識俺阿蒙，俺阿蒙不認識它啊！再說天黑了，俺又怕耽擱時間誤了軍情，無奈之下才偷盜馬匹趕路的，回頭俺給人家還回去就是了，將軍開恩，師父饒命哪！”
“哎哎……鵬舉啊，我說算了，你看把這娃兒嚇得！都說不知者不罪，小娃兒畢竟才剛剛從軍，再說為我們做嚮導之功還沒獎賞呢，怎麼能先打軍棍呢？”
周泰雖然外表粗獷，但內心卻是古道熱腸。雖然和呂蒙鬥了不少嘴炮，但此刻看到這小子嚇得臉色蠟黃，磕頭如搗蒜，還是第一個站出來為之講情。
看到周泰開口，旁邊的幾個偏將也紛紛開口替呂蒙求情：“嶽將軍手下留情，呂子明也是唯恐耽誤了軍情，方才出此下策，並非有意為之！事急從權嘛，這次可以免於追責，將士們是不會有異議的！”
聽了周泰及眾偏將的求情，岳飛臉色方才好轉，用如炬的目光盯著呂蒙，嚴厲的告誡道：“天子的大軍，乃是仁義之師！以庇護百姓性命與財物為己任，豈可作奸犯科？念在你是初犯，本將今次網開一面，饒你一回，下次不得再犯！”
“多謝將軍開恩！”
呂蒙嚇得一身冷汗溼了衣衫，方才知道做這個三軍主將的徒弟不是一件輕鬆的事情，非但沒有額外照顧自己，反而更加嚴厲。日後行事不小心翼翼的三思而後行，說不定吃板子的機會多的是！
岳飛的目光仍然凜冽：“軍棍雖然免過，但懲罰卻不能逃脫！本將罰你把一月的軍餉賠償於被你盜竊了馬匹的農家，並且歸還馬匹，向人家賠禮道歉。你可心服口服？”
“徒兒願意受罰，心服口服！待會兒大軍進攻汝南的時候，小的就把馬匹還回去。但我到現在還沒領到軍餉呢，囊中空空，這可如何是好？”呂蒙一臉沮喪的認罰。
岳飛沉聲道：“這倒不勞你費心，待會兒我會讓隨軍薄曹給你提前預支一個月的軍餉！”
頓了一頓，語氣變得柔和了一些：“你此番前往汝南哨探，可曾刺探到有用的軍情？”
看到師父臉色好轉，呂蒙心中稍安，打起精神道：“回將軍的話，小人不但到了汝南城周圍哨探，甚至還混進了城中走了一遭。對於城內袁軍的部署，卻是摸的清清楚楚。”
“說來聽聽，不可妄言，否則必以軍規處置！”岳飛在一塊山石上正襟危坐，喝令呂蒙把刺探到的軍情詳細說來。
呂蒙嚥了口唾沫滋潤下嗓子，說道：“據小的探聽得知，汝南城內本來有五萬守軍……”
“大膽，一派胡言！”
聽了呂蒙這番話，岳飛頓時雙眼圓睜，怒目呵斥：“在我軍兵發廬江之前，各路斥候均探得袁術麾下總兵力共計十二萬，確鑿無誤。廬江一戰，袁軍折損一萬，被俘兩萬，又留下了一萬據守困龍陘，餘下總兵力已經不足八萬人，豈會把一多半的人馬囤聚在汝南？難道袁術所在的南陽與淮南就不設防了麼？”
呂蒙急忙指天發誓：“小的所言句句是