，作糧行生意，西上至甘肅貿易，在路上遇著了一位……大概是他的親近人，他約我到新疆來見春雪瓶，走在銷魂嶺，……不，白龍堆裡，我們就被大風給衝散了，他把馬跟衣服全都丟下，不知去向，也不明生死。我只好一個人至尉犁縣見見春雪瓶，我那位朋友也許現在已經到了，因為我在這裡病了已有一個多月了。二位大哥，你們一定跟春雪瓶很熱的，可知道他的模樣兒嗎？他住在那裡甚麼街巷？請告訴告訴我，我好去尋他。”
那邊的黑大漢和兩個強壯的少年人，都站起來又向他這邊瞪了一眼，有一個人且發了一聲冷笑似的，可是等到韓鐵芳的眼光掃到這邊之時，他們可又全都坐下了。這兩個官差也都拿眼睛打量著鐵芳，紫臉的又說：“新疆省裡認識春雪瓶的人很多，不但她，連她的媽……”說到這兒，這個人也立時斂住了口，似乎覺得這話太不恭敬了。
那個瘦臉的差官就站起來說：“我們不問你，你也就別再打聽啦！春……你找她有甚麼事，我們也管不著。”又同紫臉的差官使個眼色說：“別說啦！說人家的事情幹嗎？咱們且管自己吧！這回出差，其實看不看春雪瓶賽馬倒不要緊，就是天氣熱得真夠受的，而又下得這麼悶人。”兩個差官索性自己談起活來，把韓鐵芳僵在了旁邊不理。
那邊約三五個人仍然都伸著脖子扭著臉向他這裡瞪來，韓鐵芳見這幾個人把他瞪得太厲害了，心中這才不禁起了些疑惑，但他坐下仍然喝酒。戶外的雷雨之聲更大，有的人忽匆匆的付了酒錢，頂著雨就跑了。有人又說：“這回河裡的水要是溢到沙漠上去可就糟了！雨要是再下兩天，咱們半個月以內都休想走啦，真他媽的倒黴！”他又隱隱地聽到那盲樂人的侄子在後院痛哭，一聲一聲的叫著：“叔父啊！叔父呀！”
韓鐵芳聽得心中就不禁益為悽惻，覺著人生總是無常，事情皆是湊巧，自己此番西來，正事還全都沒辦，先埋葬了兩個陌生的人，究竟那病俠是不是玉嬌龍，自己還未能斷定，而這個瞎子的姓名自己也不知道，他感慨萬端，恨不得借那孩子的琵琶彈奏一曲，以排遣愁悶。
但那個紫臉的差官可又晃晃悠悠地走過來，跟他談了一陣，問他在路上的事情，並問說：“你們路過白龍堆的時候，除了遇見了大風，沒再出別的事嗎？”
韓鐵芳搖了搖頭說：“再沒有別的事，我覺得新疆路上，比別處還平靜！”差官點了點頭，他們又坐著喝了一會，就都叫劉老大給記上賬，就走了。其他客人也多半付了酒錢離去。
聽劉老大跟兩個熟識的座客說：“那兩個差官都是尉犁縣衙門來的，他們大概是要過白龍堆，往東邊去辦差事，可是看他們又有點害怕，現在住在薛老頭那邊，薛老頭因為這場雨，雖然沒有其麼差事，也落得清閒，可是我看他更難受了，你們想，那三間小房子，還沒有屁股大，先住下了一位老爺跟太太，就佔住了他的一間房子，又有……”
酒客裡有一個像是跟官的人，就笑著說：“你看見那位官兒太太了沒有？”
劉老大說：“我早就認識她，每年她必要從追兒過個兩回三回的。模樣是還看得過去，可惜已經老了，她要是現在還年輕，從這兒一邊，我真許連買賈都作不下去啦。”
那跟官的人笑了一笑，說：“她的底細我都知道，二十年前家兄在且末城玉領隊大臣之處當差就見過她，那時候，她還不過是個小丫鬟，伺候著她的小姐。……”
劉老大聽了立時就變色，連連地擺手說：“得啦！得啦！你就別說了！我早就知道。”
那跟差官的人又說：“你知道的也沒有我知道的多，我家兄先是隨著玉大人到北京，後來又伺候玉大少爺，如今還伺候著。這次玉大少爺，不，現在他是大老爺了，是新放的新疆巡撫欽差大臣，如今正在路上往這邊來啦，我現在就是