朱棣登基以來，官員自殺自焚事件層出不窮，而且幾乎每天都有建文舊臣穿著喪父入朝，對朱棣也不稱呼“皇上”，直言他篡位，在朝上朝下痛哭大罵，甚至有的官員假意歸順，借上朝時身藏匕首行刺。
起初，朱棣根本不予追究，因為他明白，現在朝廷上下大部分的大臣都是建文朝遺留下來的，他們如此，也是對朱允炆忠心的表現。總不能因為他們的忠心不是對自己就真的全部殺光光。而且，這些文武百官有他們的能力，如果能勸服他們歸順，也有用處。
比如徐輝祖，比如盛庸，比如鐵鉉，比如方孝孺，再比如前駙馬都尉梅殷，這些都是他很器重的官員，如果他們能為己所用，不是比再開科取士，費大力氣選拔人才來得方便實惠得多嗎？
但他沒想到的是，這些人的嘴巴都比骨頭還硬，威逼利誘全使完了，最後依然堵不上他們的嘴，罵聲響徹整個朝堂，誓死也不歸附。
朱棣本來性子就急，聽到那些罵聲，怒不可遏，一道聖旨，把不肯歸附的建文舊臣全部打入了刑部大牢，然後派都察院官員前去審訊。
而負責審訊的督察御史陳瑛心毒手狠，為了在朱棣面前邀功請賞，胡亂揣摩朱棣的心思，對這些舊臣嚴刑逼供，只要進了大牢的，出來就算不死也去了半條命，而且一般都會禍及全族。
一時間，刑部大牢怨聲載道，血雨腥風，罵聲震天。
朱棣對陳瑛刑訊的手段大概知道一些，但他本來也是想要殺雞儆猴，不然任由這些舊臣在朝堂上下胡來，那整個皇城不是要亂成一鍋粥，所以對都察院刑訊的事也是睜一隻眼閉一隻眼，不予置評。
陳瑛一看朱棣不聞不問，以為他是預設自己可以這麼做，於是更加變本加厲，對不肯歸附的建文遺臣進行慘無人道的刑訊。輕則斷手斷腳，死無全屍，重則全家滅門，族人遭殃。
新皇登基，政體初定。天下之事，遠比一個北平的政務要繁瑣得多。加上建文舊臣逃的逃，死的死，抓的抓，人手嚴重不夠，很多事情都只有他自己親力親為。所以朱棣日理萬機，忙得沒個白天黑夜。
不過，因為建文舊臣都被抓得差不多了，沒被抓的知道陳瑛逼供的手段，也就乖乖噤了聲，不敢再對朱棣出言不遜。一時間朝堂安靜了不少，也漸漸步入了正軌。就連朱棣自己，都忘記了刑部大牢裡還關押著許多建文朝不肯歸順自己的遺臣。
而督察院裡，有些官員對陳瑛的做法也是看不下去的。但礙於有皇上的默許，陳瑛又是都察院的老大，他們也都是敢怒不敢言。
直到後來，山東參政鐵鉉在牢中被刑訊致死，右都御史秦彰才覺得事情鬧大了。趕緊寫了摺子將陳瑛刑訊的細枝末節說了個清楚，連夜送進宮，交給了太子朱高熾。
秦彰不知道朱棣對建文舊臣到底是怎樣的心思，所以不敢貿然把摺子遞給朱棣。他知道朱高熾為黃子澄、齊泰冒死諫言，黃齊二人才避免了凌遲處死，誅滅九族的橫禍，所以覺得他對建文朝的臣子還是很好的，把摺子交給他會比較安全。
而朱高熾看到這封摺子的時候，已經是第二天。他剛下朝回到武英殿，身邊的小太監就將這封摺子遞了上去，說是都察院秦大人昨晚連夜送進來的。
朱高熾接過摺子一看，氣得渾身發抖，轉身就往御書房跑，卻因為跑得太急，一頭撞到正要進門的朱權身上。
朱權被撞得差點兒倒下地去，踉蹌了好幾步才勉強站穩，揚手對準朱高熾的腦門兒就是一記爆慄：“跑什麼啊？火燒你屁股啦！你是要撞死你皇叔啊！”
“十七叔？”朱高熾被敲得眼冒金星，捂著額頭忙跟朱權賠不是，“對不起，對不起，侄兒剛才沒看到你……不對，這個時候你怎麼會在這裡？”
“本王為什麼不能在