至雁回關外，竟遭到熟悉地形的北元殘部伏擊，打了一場惡仗。
朱棣之子朱高熾時年十四，隨父征戰，不料被流箭所傷，生命垂危。朱棣大為震怒，策馬揚劍斬殺了不少北元士兵，正欲一鼓作氣取下北軍首領的狗頭，卻不料此時狂風呼嘯，大雪飛揚，颳得將士睜不開眼。
明軍將士大多長期生活在關內，有的甚至來自江南，對於北國寒冷惡劣的天氣十分畏懼，一時間適應不來，陣形混亂。而長期生活在北方的北元軍隊卻在此刻發起反攻，明軍在天不時地不利人也不和的情況下開始節節敗退。
朱棣不得已只得下令撤退，北軍見他們退回關內，加上天氣著實惡劣，又忌憚朱棣的勇猛，竟也沒敢追來。
軍隊撤至塘沽河，軍中將士策馬奔至朱棣面前，報告說世子朱高熾傷勢嚴重，若再不停下救治，怕是撐不過去。
朱棣痛心疾首，下令全軍就地駐紮，安排好守衛及偵查人馬後，才急速趕往帥帳。
大帳之中，各級將士站了一屋。見他到來均抱拳行禮。
朱棣理也不理，抬腳就往床榻而去，手臂卻被左將軍張玉拉住：“王爺少安毋躁，醫官正在為殿下療傷。”
朱棣聞言只得生生壓下心中不安，站在原地大氣也不敢出一口。雖然他面無表情鎮定自若，可仔細一看，卻不難發現那放在腰間劍柄上的手指正緊張的來回遊移。
約半個時辰之後，大汗淋漓的醫官才停下了療傷的動作，轉過身來神情悲痛看著朱棣，噗通一聲跪了下去，顫抖著聲音說道：“王爺，老夫無能……殿下已經……已經……去了……”
“什麼！”朱棣瞪圓了眼睛看向醫官，“你給本王再說一次！”
“王爺……老夫無能……殿下，殿下去了……”醫官的頭顱重重磕到地上，老淚縱橫。
“不可能！”朱棣向前兩步，一腳踹翻跪在面前的醫官，抽出寶劍就要砍下去。
“王爺，不可！”左右將軍張玉、朱能慌忙上前，抓住朱棣的胳膊。
“放開！讓王爺我殺了這個胡言亂語的庸醫，救不了熾兒，本王留他何用！”
醫官被踹倒地，顧不得疼痛趕緊爬起來，跪在朱棣面前磕頭如搗蒜：“王爺饒命，殿下被箭矢刺中心脈，又因軍隊撤離而貽誤了時機，下官實在無能為力啊！”
“既然如此，那你就到地下去跟熾兒做伴吧！”朱棣大喝一聲甩開兩位副將，舉劍狠狠朝醫官刺去。
“王爺！”左將軍張玉再次抓抓他的胳膊，跪倒在地，語重心長，“人死不能復生，還望王爺節哀！現如今戰事正緊，王爺要以大局為重啊！”
“望王爺以大局為重！”其他將士聽張玉這麼一說，也跟著跪下地去，異口同聲。
朱棣痛失愛子，悲痛欲絕，恨不得殺了他們洩憤，卻沒有辦法置帳外數萬將士於不顧。思量再三，寶劍應聲落地。
醫官險些丟了性命，嚇出了一身冷汗，見那寶劍落地才鬆了口氣，趕緊爬到一邊繼續跪著。
朱棣不再理他，目光緩緩移至床榻，腳下的重量仿若千斤，舉步維艱。
好不容易走到床邊，朱棣彎下腰，抱起愛子了無生氣的身子，極盡溫柔的將兒子散亂的頭髮撥到耳後，音調平穩：“我兒不怕，等父王打完這場仗，把北元殘部消滅，就帶你回家……你母親做好了你最愛吃的三餡餃子等你回……去……”最後一個字落下的同時，朱棣的聲音才變了聲調，逐把朱高熾緊摟在懷，完全不顧自己主帥的身份，大哭出聲，“熾兒，父王對不起你……父王不該讓你小小年紀隨軍出征……父王錯了……熾兒……”
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。朱棣三十而立，卻因自己一時輕敵失去心愛長子，悲痛之情可想而知。在場之人聽聞朱