候，她就抱著她的書包自言自語的對他們說幾句話，再看看自己的書，長嘆幾口氣也就罷了。但是不知什麼緣故？她雖然每天都在思念她的老師與同學，可是她又怕見到他老師與同學。她明知老師到家叫她上學三次了，她卻躲在外邊不進家門、不敢見老師的面；她見了要好的同學也視而遠之。老師三次登門都對她母親說：“秀菊是個好學生退學太可惜了！等生活條件好些一定再讓她上學。”母親都一一答應著了。
秀菊退學後，只拔了兩個多月的野菜時間就到麥收農忙季節。因為生產人中勞力緊張，隊長親自登門與秀菊母親商量想叫秀菊到隊裡幹些輕快活，如拾麥子、上場園、給拔麥子的送飯等，隊長還說給她家二十斤救濟糧。隨後秀菊就參加了生產勞動，在隊長的分配下上場園、拾麥子等。麥收完畢以後她又開始與社員一起幹一些如翻地瓜蔓、拔草、掰煙、綁煙、解煙、出爐等活。她幹什麼活都極端認真，而且乾的很好，所以不但隊長喜歡他；而且社員也很喜歡她，整勞力每天掙十工分，她每天掙六工分。冬天她又到生產隊煙房中幹活，舒菸葉、綁煙把，一直到很晚才住工。她與社員開玩笑說，凡是能掙工分的活，她都想幹好。所以社員給她起了個外號 ──‘工分迷’！由於秀菊與哥兩個人掙工分，她家分的糧食與蔬菜比往日多了不少，她家的日子開始緩和了，能吃飽飯了。
退學一年來，秀菊感到自己長大了不少；而且懂的了很多很多大人的事情。她嚐到勞累的辛苦；也嚐到了收獲的甘甜。大家都議論紛紛的表揚她，上學是個好學生；幹活是好社員，是個好孩子。
冬去春又來，時間已是1962年的春天。
這年春天，黨中央的政策向一股春風，吹醒了中國廣闊的農村大地；同時也吹活了廣大公社社員的心扉！黨的政策在農村改變了。各級幹部分別在大會、小會上傳達黨中央檔案說：今後，在農村堅決糾正五風，秋後生產隊收的糧食除交公糧與留足集體的，其餘的一定要分要社員手中，要體現社會主義按勞分配的原則：糧食按人口七成、工分三成分配給社員。黨的這一政策，好像給廣大社員吃了一棵定心丸。社員說的好，政策對了頭，生產有勁頭。社員看見一條光明大道就在眼前！這幾年農民忍餓忍怕了，大家決定大幹一場，把今年的生產搞好，這樣不但社員能保住溫飽；而且對國家對集體都有利。
今年秀菊已經十三週歲了。她覺著她再也不是小孩子了，她和大人一樣；也在暗暗下決心：她今年要與大人幹一樣的活，與哥並肩幹活多掙些工分，到秋後家裡多分些糧食，那樣家中才寬裕些。她是個要強的女孩，她怎樣想的，就想怎樣做。
清明以後，生產隊中要挖穀苗了，秀菊事先與隊長商量說：“隊長！我也去挖穀苗吧？”隊長說：“不行、不行！這是大人乾的活，小孩子不會幹。”秀菊著急的說：“我不會，難道我不會學嗎？幹什麼活、誰不是從第一次開始的？你就讓我幹一上午試試吧？”隊長只好答應了她。秀菊高興的小跑回家拿了挖苗用的工具，又小跑出來，擠到比她大一點的姑娘隊伍中向坡走去。這些姑娘中有蘭蘭、秀秀、愛愛、帶帶等。走在路上，秀菊因為高興，話顯的特別多，她與領工的把頭開玩笑說：“叔叔！你今天可要小心！我要卷你的趟子（就是說幹活時趕過把頭去）把頭用鼻子哼了聲說：“哪好啊！這會說還太早，到時候別哭鼻子給別人看就行！人小、口氣還不小？”秀菊本意是與叔叔開玩笑，可叔叔卻說了這些話，她立時感到臉上些發燒！
到地頭了，這塊地是塊很長很長的東西地。秀菊在幹活之前虛心向一位伯伯請教；那位伯伯一邊細心教她說：“每隔二三指遠留一棵苗，這叫斷苗。然後就這樣迴圈著挖下去。要是有一大塊地方沒苗，那兩邊的苗就要留密一些，不要留橫苗，挖完的一趟苗從地