復學，是受威爾的慫恿所致。他一直不喜歡織田操跟威爾太接近，偏偏織田操特別喜愛跟著這個洋舅；跟威爾，比跟他這個父親還親近。
“這件事跟威爾舅舅無關。這大半個夏天，我都沒見過他呢！我只是偶然跟他提起我的打算而已。”織田操壓低姿態解釋，語氣盡量放得平緩，避免和他父親起衝突。
織田信次轉過臉來，狠狠。嚴肅地瞪他一眼，但也沒說什麼，看樣子似乎不想在這個時候深究這個問題。
車窗外，高樓大廈不斷飛逝。夜幕低垂了，窗外天光隱去所有的明亮，大樓霓虹燈影彼此爭豔奪麗，連構成一個瑰奇流燦的世界。這是東京的夜，由銀座到赤坂，流瀉著一式的奢靡璀璨。
織田操伸個懶腰，將雙手盤疊在腦後，有些無聊地朝著窗外虛幻一般華麗的風景看看。
赤坂的夜生活，昂貴。熱鬧，標榜著高品味，與銀座一樣的豔光耀燦。這裡有最高階的料理，一流的夜總會，以及昂貴的酒吧與餐館；充滿著各式各樣的誘惑，讓人流連忘返。
不過，他卻覺得有些無聊。
來赤坂或銀座的人，多半是口袋飽滿的企業主管、官員或有錢人，上了點年紀，沉湎於老舊的情調，死氣沉沉。當然，奢華自是奢華。但與其在這種地方浪費精神，他寧可到新宿的“皮特”酒館或者六本木的“藍調”，聽聽爵士樂演奏——更或者，到六本木的狄斯可舞廳，放任肢體地消磨一個晚上。
車子在一家高階料理前停駐。司機下車為織田信次開門，織田操不等人服務，自己先行從另一邊下車，回身關上車門，對著料理幽幽流瀉出的溫黃燈光，宣覺地皺眉說：
“沒事來這種地方做什麼？只是吃頓飯，何必勞師動眾，大老遠跑來這裡？”
“不許胡說！”織田信次瞪個眼，低聲喝斥。
織田操還待回嘴，他母親跟在他父親身後，對他輕輕搖頭。他只好勉強把話吞回去，皺著眉挑剔地望四周一眼。
大門兩旁種滿了青樹，枝葉扶疏，但林木不語，顯得幽森安靜，加上裡頭無言靜默流瀉出的近似昏黃的燈光。尚未踏進，就讓人感受到一種幽靜與恬適的氣息。
門前不遠，擺著一方調色簡單、只有黑白兩色的立體招牌。四隻腳站立著，上書幾個草字：霞·家。
“歡迎光臨！織田先生、夫人，織田少爺。”穿著傳統和服的媽媽桑，親自等在門口迎接；雙手垂疊在身前，幾近九十度的鞠躬為禮。
“辛苦你了。”織田信次點個頭。
媽媽桑略為側身，朝裡頭請迎，欠身說：
“這邊請。南條先生家已經先到了，現在在‘蘭室’等候。各位請跟我來。”
“南條？”跟在最後的織田操，陡然停下來。心裡起了疑竇，問道：“這是怎麼回事？為什麼南條他們也在這裡。而且還在等著我們？”
他看著他父親，又將目光移向他母親。他母親先看看丈夫，見丈夫沒有表示，才柔聲對他說：
“這是你父親的意思。南條家和我們一向有來往，彼此在事業上也有合作的關係，家世背景也都相當，碰巧南條家的小姐，年紀跟你差不多，大家見個面，做個朋友，聯絡兩家的感情。”
“要跟他們聯絡感情是你們的事，幹嘛把我扯上？”織田操氣憤不過，怒聲說：“我要交朋友，自己不會找？不需要你們這麼大費周章替我找物件！”
他第一次這麼粗聲地對他母親咆哮，雖然他知道這一切十成是他父親的主意。
“住口！你這是什麼態度！”織田信次氣得臉色發青。從小到大，只要他決定的事，織田操從沒有好好順從過。
“對不起，媽。是我不對，我不該大聲咆哮。”織田操稍為冷靜，壓下了怒氣，向母親道