活就是不出來。當然這不是迷路了，李宗仁也知道原因，無非是為了儲存實力。可是他實在是有苦難言，指揮的部隊雜亂無比，不聽指揮的何止湯恩伯這一隻啊。全仗著自己的指揮能力和威望壓著，現在眼看要包圍日軍了，這主力卻不聽話了，如何不惱。
按照李宗仁的部署，湯恩伯軍團引誘嘰谷師團到臺兒莊後，就隱蔽起來，然後一旦孫連仲的部隊跟日軍交火後，他們要立刻包圍。可是孫連仲已經苦戰了一個星期，日軍都增援了數千士兵了，湯恩伯就是不動。
不得已李宗仁給蔣價石撥通了電話：“蔣委員長，徐州保衛戰一切順利，現在先向委員長報捷。今孫連仲部以在臺兒莊牢牢牽制住敵軍兩萬餘人，外圍湯恩伯部隊即將合圍徹底殲滅這股日軍。”
李宗仁是聰明的，他沒有指責湯恩伯避戰，他知道那樣沒有什麼結果，反而是向蔣價石報喜。蔣價石一聽這訊息，頓時一喜，他從李宗仁口中聽出的意思是，這次殲滅戰將是以湯恩伯軍團為主力的，這是給中央軍立功的機會啊。現在中央軍確實也需要這樣的一個戰績，自淞滬會戰以後，打一場敗一場，反觀東北人家塞北軍和東北聯合都要收復失地了。於是他立刻給湯恩伯撥通了電話，問詳細情況，問湯恩伯什麼時候計劃進攻，問湯恩伯有沒有什麼困難，需要什麼支援。結果湯恩伯說隨時都能進攻，李宗仁給他的進攻日期竟然是六天以前。一下子蔣價石明白了，李宗仁給他打電話的目的不是為了報喜，而是為了讓他催促湯恩伯進攻，顯然湯恩伯在儲存實力。蔣價石立刻訓斥了湯恩伯一頓，讓他立刻準備進攻。
於是20軍團出動了。
此時的日軍在臺兒莊這個全是石頭建成的村子裡已經跟孫連仲部激戰了一個星期，他們投入了兩萬人，而對手也是兩萬人，此時臺兒莊四分之三都被日軍佔領了，但是孫連仲的部隊還在頑抗，而他們的兩萬人此時已經損失了百分之七十以上，現在只有五千餘人還能戰鬥了。
在這種情況下，疲憊的日軍遭到湯恩伯生力軍突然從山裡衝出來的奇襲，一下子傷亡慘重，內有孫連仲部的拼死抵抗，外有中央軍主力的背後一擊，日軍在不敗就是神話了。於是一部突圍一部被殲，最終有一萬多日軍留在了臺兒莊。中國南方戰場終於在丟失南京後，打了一個勝仗，被作為大捷來宣傳，稱為臺兒莊大捷。
趙書禮對臺兒莊大捷是很期待的，因為他知道這個大捷會發生，果然如他期待那樣的發生了。經過跟李宗仁交流，李宗仁大肆抱怨中央軍的不地道，儲存實力比起雜牌軍還過分。
趙書禮對李宗仁現在算是佩服了，看來這個從基層爬起來的軍人確實是有兩把刷子的，臺兒莊戰前，塞北討論過全國的戰局，塞北的高階軍官沒有一個看好李宗仁指揮的徐州會戰的，因為這裡的雜牌軍太多，李宗仁手裡甚至連他自己的桂系軍隊都沒有，顯然是蔣價石搞的鬼，不想李宗仁直接指揮他廣西的部隊。在這樣的情況下，塞北高階軍官認為，指揮不統一兵力裝備也不佔優的情況下，徐州會戰沒有勝利的希望。這個臺兒莊大捷，倒是讓李宗仁的能力在塞北軍高階軍官中得到了認可，因為這些軍官自認為自己指揮不了這樣劣勢的戰鬥。
趙書禮本想給蔣價石打個電話，陳述下自己的意見，表達下對中央軍避戰的不滿，但是他還是放棄了。因為覺得這種方式來溝通太傻了，完全是無用功，更何況蔣價石不可能承認中央軍避戰的，畢竟臺兒莊勝利了，而湯恩伯起的作用是雷霆一擊是絕對重要的，現在他是媒體報道的英雄。但是此時趙書禮已經把儲存實力這個問題記在了腦中，中央軍從現在就開始儲存實力了啊。他的印象中，抗戰開始的時候，中央軍是很給力的，確實是認真的。淞滬會戰中央軍的王牌幾乎打光就是例子，現在看來蔣價石未必沒有給其他軍閥做表率的可