怎麼可能不適合發展農業呢。
出了額爾齊斯河流域後不久，他們就進入了一片沙漠，沙漠中行走的艱苦自不用說，好在嚮導是十分有經驗的老人，但走出沙漠後每個人都幾乎虛脫了。沙漠外的土地也不是好土地，說的好點是荒漠，說的不好就是鳥都不拉屎的地方，用寸草不生來形容這裡毫不為過，因為這裡是一望無際的鹽鹼地。新疆地質報告中說的影響新疆農業的最大問題正是這鹽鹼地問題，因為遠古時期新疆還被一片茫茫的大海覆蓋著，滄海桑田這裡成了內陸，海水慢慢蒸發乾淨，但是海水中的鹽分卻不會蒸發，於是這廣大的盆地就成了鹽鹼覆蓋之地了，除了有河流流經的地方可能會有片片綠洲外，其他地方要麼是沙漠，要麼就是這鹽鹼灘。
看著一望無際的白茫茫鹽鹼灘，趙書禮算是有體會了，在這裡開發農業確實困難啊，真難為了新中國開發這裡的人了，那時候開發這裡的主力應該是建設兵團吧，中國計程車兵只要組織的好，還真是好兵啊。
地面上泛著白色的鹽漬，拿钁頭刨開尺許，裡面仍然夾雜著白色的顆粒，這真是無藥可救了，趙書禮茫然了，問了跟隨的老農民，他們也表示這根本弄不成器。走了十幾公里後，終於在山腳下看到了一個小村子，並且看到了幾棵綠樹，還有一口井。
眾人趕緊的趕了過去，他們的淡水已經不多了，在鹽鹼灘中行走，有老向導的指點勉強找到了幾個水源，但是那水實在是沒法形容，喝到嘴裡讓人想死，那根本就是滷水嗎，如果放到平時估計牲口都不喝。
井的主人家是一戶維族百姓，嚮導去跟他們打了個招呼，主人很和善的同意了大家去打水。水是甜的，起碼趙書禮感覺甘甜無比，他喝飽後，其他士兵還在爭搶著鬧騰著彷彿過年一樣。毫無形象的盤坐在旁邊的乾土地上休息著，趙書禮突然發現了一個問題，這個小村子周邊都是茫茫的鹽鹼灘，那為什麼這村子卻有綠樹遮陰，附近開墾出來的土地也相當的肥沃呢？
此時他升起了向百姓打聽秘訣的心思，就在這時男主人帶著老婆孩子，拿出了幾個臉盆子大小般的餅子，這是新疆特有的麵食——囊，還拿出了幾個大西瓜。也不知道那個維族嚮導是怎麼向主人家介紹的，主人是相當的熱情，儘管教科書上常常說新疆人民是如何熱情，趙書禮這樣的人怎麼可能相信，尤其那些教科書形容每個國家每個民族都用熱情這個詞彙的時候，他覺得其中一定有原因的。
“謝謝！”趙書禮接過了一塊西瓜，但是卻有點吃不下的感覺，剛才喝水喝漲肚了，現在直反胃。
“不用客氣，你們這些商隊就是辛苦，不知道這次帶了什麼貨物啊，有沒有我們要的東西。”
原來主人把趙書禮一行當商隊了，也難怪他們這個村子的位置來看，是從北疆過來的必經之地，而且可能嚮導也是這麼給他介紹的，畢竟趙書禮一行人的身份需要保密，就連嚮導自己也不知道。既然是商人，估計主人接待的話，是要收費的，大概往常他們都是這麼接待過路商旅的，恐怕幾百年來都是如此，已經形成了傳統了。
“呵呵，貨物在出沙漠的時候丟失了！”趙書禮打了個幌子遮蓋了過去，他們這些人除了帶著乾糧外，就是攜帶水了，大量的水。
主人一副同情兼帶可惜的表情，說了幾句安慰的話，然後去照顧其他人了。
等他再次回來的時候，趙書禮叫住了他，他已經想好了說辭，在嚮導的翻譯下跟他聊了起來。
“大哥，不知道你在這裡住了多久了？”
主人是一箇中年漢子，留著大鬍鬚，笑起來一顫一顫的。
“幾十年了，從生下來就在這裡。”
“哦，那您這村子有多久歷史了，看起來時間不短了吧。”
主人搖搖頭表示