程咬金看了那人一會兒，這才伸手接過信箋，先驗看封口，見到雖然以石蠟密封卻並無印鑑，略一遲疑，終究還是拆開封口，取出信箋，仔細閱看。 那人站在一旁，聽到微微鼾聲，循聲望去，這才發現程咬金身後的床榻上躺著一個人，頓時心中一驚，再看程咬金之時的目光便有些不可思議。 誰能想到，堂堂盧國公程咬金居然於中軍之內暗藏男寵…… 程咬金卻沒有心思理會那人的神情，仔仔細細將信箋看完，然後自懷中取出火摺子吹燃，捏著信箋一角湊到火苗上，看著信箋在火苗舔舐之下燃燒、捲曲，化作飛灰。 這才收了火摺子，面無表情的看著那人，沉聲道：“你就當沒來過，這封信我也沒看過，去吧。” 那人明顯有些懵，無論信上寫了什麼，答允或者拒絕你總得給一個答覆吧？ “在下愚鈍，還請大帥明示。” “明示？”程咬金勃然大怒：“老子乃大唐國公，忠君愛國，若非念在與你家主人昔年的交情，此刻就應當將你擒拿而後押赴長安至陛下面前，以叛國之罪論處！你若不滾，莫怪老子改變主意。” “喏！” 那人不敢多言，趕緊轉身走出去。 “大帥，何事發怒？” 身後，酣睡的牛進達被他吼聲吵醒，翻身坐起，一臉疑惑。 程咬金不答，大馬金刀的坐在那裡，一張老臉陰沉似水。 那幫人還真是膽大包天啊，居然連那種事都敢做…… 自己又該何去何從呢？ 如果依從信箋之上所言，整個河西連同西域都將與帝國在短時間之內割裂開來，長安不會得到來自於西部一兵一卒的支援…… 或許能成？ 但風險太大，剛剛遭受一次因戰隊錯誤而導致重大打擊的程咬金踟躕難決、取捨不定。 沒有回答牛進達的問題，程咬金反而問道：“老牛，你說咱們還能否回去長安？” 他現在的爵位是涼國公，卻並不知道陛下的心思，到底只是以此奪安元壽之權、動搖安氏一族在涼州的根基，還是真的就是想趁著這個機會遠遠的將他打發了，世世代代紮根涼州。 牛進達不以為然，爬起來呼嚕一下臉：“怎能回不去？以前你是盧國公，也沒見你去封地待著，等到解決了安元壽，陛下的旨意肯定馬上就到。” 來到桌子前倒了一杯水仰頭灌下去，舒服的吐出一口氣，一屁股坐在程咬金旁邊：“吃早膳了沒？沒吃就讓人趕緊送來吧。” 程咬金正自心亂如麻、取捨兩難，聞言沒好氣罵道：“吃吃吃，就知道吃，你餓死鬼投胎啊？” 牛進達撓了撓亂糟糟的頭髮，不與程咬金一般見識。 兩人並肩作戰了半輩子，彼此深淺各知，他自然明白程咬金不甘心遠離中樞，故而患得患失、權衡取捨的心態，只不過有些時候人算不如天算，只需將事情做好就行了，其餘的就丟給天意吧。 “大帥現在要做的不是抱怨，而是厲兵秣馬整頓軍隊，待到開春之時與各路大軍逼迫安元壽辭去右驍衛大將軍一職，遠赴長安被圈禁起來。對了，方才那人是誰？” “……一位故友途徑涼州前往西域，想要飲酒小聚敘敘舊，被我拒絕了。” 思忖再三，他並未將信箋的真實內容透露給牛進達。 並不是不信任，而是茲事體大、攸關生死，少一人知曉便少一分兇險。 況且他並未做下決斷…… ***** 進入臘月，北國大地風雪肆虐、天寒地凍，黃河河道已經有一大半冰封，永濟渠自泗州以南尚且水波盪漾、船運不絕，而自此向北卻時有冰封，即便暖日也有冰凌浮於河面，船隻通行不便，航運屢屢斷絕。 房家的船隊艱難行至板渚附近，再難前行，遂下船登車、由水路轉為陸路，向著長安進發。 行至滎陽附近，鄭玄果已經待著一眾滎陽鄭氏的族老至城外三十里迎接。 房玄齡本無意入城，畢竟已經臨近年關，若是耽擱行程，恐來不及祭祖，不過滎陽鄭氏盛意滿滿，卻也不好淡然視之、冷眼相對。 在滎陽城外短暫停留，房玄齡接見了鄭玄果。 這位滎陽鄭氏下一代的佼佼者，以往亦曾縱橫滎、洛囂張跋扈，此時面對房玄齡卻畢恭畢敬、戰戰兢兢，不僅執