了多少人？”“小可怎知……”
“是不是躲在東北的林子裡，等你晚上領他侵入莊中殺人放火？”荊大人一步步緊逼盯人，不容他有思索的時間，完全是以對待生疑犯的態度逼套口供，似乎早已認定他是兇嫌，咬定不放，語氣問厲。
“荊大人……”他情急地叫。
“我勸你不要狡辯。”荊大人沉下臉：“本管已掌握了人證，你狡辯無用。賊人侵入擊殺守望，分三處放火，火光中，有人親見你以巾蒙面，領著三名主兇衝入瑞雲樓放火，說！除了湯青這外，主謀人是誰？”“大人……”
“前年你家將田賣給鄧家，心情仇怨存心報復招引江湖亡命，夜襲祥雲在殺人放火洩憤，法雖不容，情尚可原。”“大人……”
“荀公子，這件事令尊是否參予了？”
“大人，你不要血口噴人。”他怒不可遏：“家父雖重鄉里，知書達理……”
“住口！”荊大人沉喝：“這裡不是公堂，所以本官不問你咆哮公堂之罪，你得自愛些。”
“兒子。”他爹摻然地叫道：“聽他們說吧！你再怎麼說，他們也不會聽你的，你就等他們把重要的所求說出來吧，為父已明白了三五分了。”
“荀老先生。”荊大人口氣略馳：“祖業被奪，也難怪賢父子心中忿很。但當初你兩家雙方皆同意售受，似不應憤恨難平。昨晚的事，對莊主不願深究，如無原告，本官當然不希望事情鬧大。”
“那麼，大人為何而來？”他忍不住加以質問。
“本官以勘察火災情形名義而來。”
“那麼，鄧家並未正式提出控告了？”
“鄧家任何時候皆可提出控告。”荊大人得意地說，用意極為明顯：“你已經承認與性湯的在一起。”
“鄧家不提控告，大概有條件了，是我家剩下的百十畝田嗎？”他咬牙問。
“條件並不苟。”劑大人明笑。“鄧家無意要尊府的百十畝田。其一，驅逐你出境，永遠不許你踏入本縣地境一步。其二，今後令尊令堂，不得藉任何理由離境。其三，你必須書憑立據，永遠不與湯青那些人來往。”
“荊大人，小可不接受任何條件。”他橫下了心：“根深不怕風搖動，樹正何優日影斜？小可昨晚一步未離葛仙宮，可提出有力的人證！鄧莊主要告他就去告吧，小可與他公堂見，公道自在人心我不信縣太爺會憑鄧莊主片面之詞，就定小可殺人放火的罪。”
“你既然不肯接受，那麼，本官依法立即逮捕你收押，並進行審證取供。”荊大人威風凜凜地說。
他不為所動，向父母說：“爹孃，你們可以回去了，孩兒與他們周旋到底，我不信天理國法會被這些人弄得糟到這種程度。”
“令堂可以回去。”荊大人說：“至於今尊，抱歉，必須清令尊至縣衙一談，因為所有的證據，皆疑與令尊有關，本官不得不委屈令尊走一趟縣城。”
“兒子”他父親向他正色說：“平日為父教你做人處事的道理，只要你問心無愧，為父一定會信任你的決定，我們就和他們公堂相見好了。”
他遲疑了，把父親扯進去，的確令他心寒。鄧莊主是江湖名人，聖劍神刀武林雙豪，與衙門裡刑房的巡檢巡捕交情非淺，那位周捕頭就經常出入瑞雲莊，叫鄧莊主為前輩叫得親熱透頂。
這些直接掌握小民百性身家性命的公爺們，要羅織罪狀置他於死地，可說是易如反掌，他憑什麼能和這些虎狼周旋。
“你們好惡毒的手段。”他咬牙切齒地說，而目光掃視一匝，最後死死地落在鄧莊主臉上。鄧在主也死死地瞪著他，臉上的肌肉因憤怒而抽搐，顯然在強忍心頭怒火。
唯一回避他目光的人，是小姑娘鄧淑。鄧淑其實不小了，年華十八