「別理那些討厭鬼說些什麼。」
勤勤卻不得不理會她指導的話，他們讓她坐在臺上長桌首席，臺下坐著十來位記者，有的代表電視臺手持攝影機，有些用強力閃光燈拍照，爭相發問，場面模擬似真的一樣。
勤勤手心冒汗，英語並非她母語，雖然發音準確，語調似模似樣，到底有點緊張。
她早已把所有問答背熟，上來的時候，深覺這個假招待會荒謬，坐下來看到這個場面，心怯了，才知道練習是必需的。
一位記者問：「文小姐，東方的藝術家飄洋過海到西方來，失卻民族的根，會有理想的發展嗎？」
勤勤呆住，本子裡沒有這個問題，要命，這分明是考她來的，她要憑機智應付。
可恨鎂光燈不停閃爍，她眼睛都花了。勤勤說：「哪裡的土壤適合藝術，根部就可在該處生長，藝術家祖籍何處並不重要。」
勤勤看到身在後座的張懷德點點頭表示讚許。
「文小姐，你覺得奧姬芙的風格如何？」
「所有成名前輩的作品都值得尊重。」
「沒有成名的呢，哈哈哈哈。」
「既然沒有成名，我們之間沒有接觸，甚難置評。」
「文小姐——」
張懷德站起來，「今天到此為止，大家散了吧，去把照片衝出來，呆會兒我們看錄影帶。」
勤勤怔怔的，下臺來站著不動。
「你做得很好，」連張懷德都有點意外，「反應很快。」
勤勤抬起頭來，「我覺得自己呆若木雞，還需好好操練。」
張懷德大感快慰，「你願意學習練習就好。」
「我太幼稚，我以為畫畫只要把畫畫好。」勤勤低下頭。
「時代不一樣了，什麼都需要包裝，從前的畫家可以住深山中，待後世花一千年去發掘他們的才華，現代人可負擔不起如此奢侈。」
勤勤問：「下星期就去紐約？」
「對。」
「為什麼趕得這麼急？」
「是檀先生安排的時間，對了，你有沒有出過門？」
「家父曾攜我們母女環遊過世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不記得那許多，但是對幾個美術博物館的印象，是相當深刻的。」
張懷德忽然掩嘴笑。
勤勤莫名其妙，「我講了什麼好笑的事嗎？」
「你的口氣似答記者，勤勤，招待會已經散了，鬆弛吧。」
勤勤這才尷尬起來，需要學的太多太多，不止學做畫家，也學做人。
照片洗出來，張懷德同美容師商量：「頭髮還是放下來好，襯得臉容秀麗些，面頰上胭脂要換一種顏色，有一種金橘色試一試……勤勤，你有沒有發覺你太愛皺眉頭，切戒。」
勤勤偷偷嘆一口氣。
比做戲還累。
「沒有那麼壞吧？」
勤勤一轉頭，「檀先生。」
他來了，朝她會心微笑，勤勤心一動，莫非他是過來人？
「你也試過這個滋味？」勤勤衝口而出。
檀中恕笑，「來，我們抽空去喝杯咖啡，別去理他們。」
「張小姐會罵的。」勤勤吐吐舌頭。
張懷德過來，「檀先生，請過來看錄影帶。」
勤勤不敢睜大眼睛，只自指fèng間看自己：她有點呆，眉頭皺得太頻，時常伸手去摸耳朵，唯一的優點是英語說得不錯。
唉，斷不是明星料子。
張懷德看著勤勤，「沒有時間喝咖啡了，是不是？」
勤勤巴不得有個地洞好鑽進去。
第二三四天，勤勤不住在會議室練習，第五天