。這轎子前面的官銜執事牌一層層的，最醒目的還是“一等肅毅伯”“欽命北洋大臣”。隆宗門外護軍都知道是李鴻章的轎子到了，除了幾個站的位置實在醒目地護軍沒辦法只能打千行禮，其他的就趕緊朝角落躲，隱隱還聽見有人咒罵。
“這將來是要塑跪像的！”
“賣了一圈，連東洋小鼻子都賣了，天不開眼，怎麼不收了他！”
“哪個逼宮的有好下場的？”
侍立在轎子旁邊的戈什哈們都是臉色鐵青，按著腰刀，不住地回頭看著轎子，生怕李鴻章聽見了這些議論。這次李鴻章帶兵從天津直奔北京，北洋內部不是沒人勸諫，多是請李老爺子按兵在天津觀釁，北京城就算兩派都打成狗腦子了，誰還能奈何有重兵在手地李鴻章？
李鴻章卻只是苦笑著搖頭一一回絕：“事情總得有人了，就替這朝廷裱糊最後一次吧……以後想賣力，也是沒機會了……我老師要在，他也會帶兵上京的……”
低低地罵聲當中，李鴻章低頭緩緩的從轎子當中鑽了出來，他氣色依然憔悴，眼神當中卻有一絲淡然，那是一切都看穿了之後的寧靜。他手裡捧著一疊文書，眼神四下一掃，那些護兵退得更遠。李鴻章只是淡淡一笑，舉步就朝隆宗門內軍機處走去。
世鐸早就在軍機處門口等著他了，看著李鴻章慢慢走過來，隔著十來步就揚聲發問：“少荃，日本那邊兒回電報了沒有？遼南那邊回電報了沒有？老佛爺那裡，就這兩件事情盯得緊，你太爺多操點心思吧，我世老三給你燒香磕頭！”
這位又躍回中樞的軍機領班大臣氣色極好，養病幾天似乎還養胖了。臉色紅潤，站在門口嗓門兒老大。慈禧的交代，世鐸回軍機抓總。同時負責盯著光緒，讓他不要亂動，還要羅織帝黨罪名，清理帝黨餘黨，順便負責朝廷新的人事安排。而李鴻章則是盯著總理各國事務衙門，以他的外交老資格。透過美國駐華公使田貝朝日本搖白旗，趕緊將這場戰事了結了。對外的電報聯絡。全部在總理各國事物衙門那裡，和遼南豐升阿的電報往還也是要緊事情，別地地方都鬧不出什麼大動靜，唯有遼南的徐一凡，誰也不知道這個二百五會搞出什麼事情來！
要是慈禧自己跳到前臺，徐一凡有大把理由可以不聽命行事。正是李鴻章的意見。要藉著光緒的名義壓徐一凡聽令。不聽太后老佛爺的，還能說是氣節，不聽光緒皇上的，那就是作亂了。為了趕緊快踏踏實實的把和講了，慈禧也只有捏著鼻子聽下這個意見，仍然不垂簾，扶著光緒這個傀儡不倒。以光緒名義的電諭也趕緊發往遼南，要豐升阿接任欽差節制遼南諸軍大臣，徐一凡再無指揮遼南清軍的名義和藉口。穩住局勢。只要透過美國、英國等國公使傳遞的求和資訊一得到回應，就要議和！
起初轟轟烈烈的甲午戰事，等來的卻是這麼一個結局。而具體操辦議和事宜的李鴻章，毫無疑問將揹負著天下罵名！
看著李鴻章仍然走得慢騰騰的，世鐸乾脆小跑著下了臺階，伸手要攙扶他：“少荃。你是我親大爺！回句明白話成不成？”現在後黨上下，誰都敢得罪，就是不敢得罪李鴻章。他當真是忠心耿耿了，和慈禧商議如何了結戰事，慈禧都很替他流了幾滴眼淚，只是說苦了你了。而李鴻章當時不過是笑笑。誰也不知道他到底是在乎還是不在乎。
看著世鐸急切地模樣兒。李鴻章斜眼看看他：“威海來的電報，瞧不瞧？”
“不瞧！”
“鬼子已經擺開環攻威海的架勢。南幫炮臺，楊家灘，都在昨天午時宣告失守，日本人的炮彈打進了軍港之內。北幫炮臺昨夜全軍潰散，只剩下十九個兵。丁禹廷電告，要不是新募的三營兵增防北幫炮臺，日軍估計今兒已經拿下這裡。北幫炮臺一下，那裡的大炮就可以橫掃整個威海要塞，那裡守軍就只有全軍