去年楊宗謹在汴梁城時，陳堯佐擔任京西轉運使，兩人沒能見過面。但楊宗謹的大名，陳堯佐是早有耳聞。
「果然是侄女夫婦，」陳堯佐大喜，「有你們在，老夫就放心不少。」
楊宗謹道：「欽差大人先辦正事，草民夫婦在旁等候便是。」
陳堯佐點頭稱好，信步來到大鍋前，只看了眼鍋裡的粥，大喝道：「粥棚是誰在施粥賑災？」
一個清瘦的中年男子從人堆裡竄了出來，跪在陳堯佐面前，自報導：「下官粥棚負責施粥的都頭，見過欽差大人。」
陳堯佐命他起身，然後問道：「你可知粥棚施粥的規矩？」
「知道。」都頭道，「施粥不厚，小命不保。」
「記得便好！」陳堯佐拿起筷子來到大鍋前，往裡一扔。
撲通一聲，筷子從粥裡浮了起來。
陳堯佐怒道：「這是給災民吃的粥嗎？分明是熱水啊！」拿起木勺子在裡面攪了一下，糧食清楚可以數的出來。
在場士兵、官吏、百姓都顯得十分安靜。只能聽到陳堯佐攪水的聲音，嘩啦啦的響起。
陳堯佐又問：「信陽軍護衛何在？」
高校尉聞聲上前，來到陳堯佐面前。
陳堯佐道：「他們胡作非為，你難道就不管嗎？」
高校尉回道：「依照規制，末將無權管這些。只負責維護現場秩序，請欽差大人明鑑。再說末將人微言輕，說了又有什麼用。」
陳堯佐聽了，沉默了良久。
楊宗謹看到高校尉要有麻煩，上前道：「彼各司其職，沒有過錯。望欽差體諒下級之苦，請網開一面。」
陳堯佐這才道：「看你的確不易，饒你這一回。」
「謝欽差。」高校尉抹了把汗，向楊宗謹投去感激眼神。
陳堯佐卻沒打算放過都頭，喝道：「來人，把這些粥棚放粥的都頭差役，全部拉出去就地處決。」
「欽差大人！」都頭大驚失色。
楊宗謹也是吃了一驚，於心不忍。
陳堯佐叫道：「朝廷法度，不容違反。你中飽私囊，立斬不赦。」命人解下都頭腰間糧倉鑰匙，再拉到寬敞的地方處決。
數條人命，轉眼消失在眼前。
然而陳堯佐沒有因此感到高興，反而更加的彷徨。
只因當他拿著鑰匙去粥棚後面的糧倉，開啟一看裡面雖然口袋都放滿了。一開啟就是沙土，竟然沒有一粒糧食。
陳堯佐一臉茫然的看著楊宗謹和李媗之：「糧食去了哪裡？」
楊宗謹沒有回答。
用腳趾頭想，都知道是有人貪了災民的救命糧。用沙土濫竽充數，糊弄災民。
楊宗謹道：「這絕對不是個例，說不定是整個廬州都變成這樣。如果真是這樣的話，那一定是自上而下一起貪汙所致。那就非常的可怕，欽差要有心理準備。」
陳堯佐倒吸一口冷氣，說道：「此事不能操之過急，需要一步一步來。」又問楊宗謹道：「侄女婿有沒有好的辦法？」
楊宗謹道：「最好的辦法是一明一暗，欽差在明，我在暗。不過想要了解他們的手法，需要真正的接觸到他們。」
陳堯佐聽懂了，說道：「侄女婿請放心，本官有辦法幫你。」
第四章 決口
當天夜裡，楊宗謹睡得正香。
忽然感到有人在輕輕地推他，睜眼一看是李媗之。
李媗之示意楊宗謹不要出聲，然後打了個手勢，表示外面有人靠近。
楊宗謹立馬屏住呼吸，瞄著門外。
但見一道黑影逐漸靠近門，腳步輕盈都發出一丁點聲響。
李媗之緩緩抽出放在床