“顧爺，大奶奶來了。”
文秀在旁邊輕喊。官氏神色慘淡，默默地垂淚。他不便再停留，說了幾句勸慰的話，出房，折向後角門。
淥水亭中，薗次他們在等著……
泥蓮剛倩藕絲縈（1）
一匹雪白的駿馬上，騎著一位英氣逼人的少年公子，不疾不徐的向什剎後海，左都御史的府第而來。後跟四個勁裝打扮的隨從。領先的一位，阿諛著：
“今天，那一陣連環箭射得好！連中三元，說不定哥兒日後當真連中三元，這是預報吉兆呢！”
馬上的公子“嗤”的一聲，笑了：
“天底下的人，射箭連中三元的多著呢，照這麼說，宮裡單給這些‘三元’住，都住不下。”
另三個隨從暴出一陣大笑，笑得先前那一個，臉上訕訕的：
“論騎射，咱們滿人，別說哥兒們，連格格們，精的也多呢，可是，誰像咱們哥兒，又習滿文，又習漢文，這麼文武全才呀？那些不讀書識字兒的，‘三元’可也輪不到他們。”
“也輪不到我！第一，我的滿文不說了，漢文，比人家漢人差得遠呢。第二，便比人家強，咱們大清朝開國以來，就沒有滿人科考入鼎甲的；別說‘元’了。科考，本來也不是為滿人設的，原是給漢人設的功名正途。”
“說的是吶，咱們老爺也沒中舉，也沒‘三元’，不也做了御史大人了？‘三元’，咱們滿人可不稀罕！”
另一個隨從介面，納蘭容若笑笑，懶得答理他們了，雙腿一夾，率先馳向東角門。早有小廝迎上來，接了馬鞭、馬韁。只見他書房裡的書僮，叫喜兒的，笑嘻嘻的迎上，來，打個千，報告：
“大爺，來了遠客了。”
“誰呀？”
“姑太太家的蓉姑娘。”
他早就聽過父母商議，派人接姑媽家的女兒到京裡來。這位姑媽，嫁的是個漢軍道臺，一直在江南。一切的印象，不過是家人口中的傳述：姑父姓謝，先人雖從龍入關，本人卻是好文不好武，一心向往耕讀生涯。派到江南，做著不大不小的官兒。成天和江南文士吟詠酬唱，詩酒流連。幾次有機會活動調進京來，倒是他不願意，因此，一向也沒見過。只在逢年過節，自有人帶著南方的特產土儀上京送禮，總也見母親打點著禮物回“姑太太”的禮。如此而已。
直到近幾月，才又聽說，姑媽染上時疫病故了，臨終託人帶信，要孃家派人把唯一的女兒，小名兒叫佩蓉的姑娘接到京裡教養。因為姑父若不續絃，姑娘沒人照應，若續絃，又怕姑娘受委曲。而且，膝下就這麼一根苗，人丁單弱，失恃之後，無人呵護教養，姑父的文人天性，是不管事的，怕因之誤了姑娘一輩子，唯有交給素來相契的二嫂子，才能安心瞑目。
因此，待佩蓉姑娘滿了熱孝，這邊就派了妥當的家人南下接外甥女去了。家裡，幫著母親當家的錫三嫂子，也忙著給未見過面的”蓉妹妹”安排住處，打點衣裳。
“依我瞧，就住‘珊瑚閣’吧？單獨的小院子，也緊密；離我們西跨院不多遠，照應方便；前邊還有她大哥哥的‘花間草堂’，給她保鏢……”
錫三奶奶說到這兒，早把她的二嬸孃覺羅氏夫人笑得撐不住彎了腰：
“靠我們容官保鏢？沒見他出門，還得帶著保鏢呢！”
笑了一會兒，又指著容若：
“你這妹妹，可是個女翰林，從小跟她爹讀書識字兒的。竟當男孩子養的，也請先生在家教導，請的還全是江南有名有姓的……我可記不得那些個什麼布衣鳳凰的。你比人家大了三歲，可提防著教人家比了下去。”
容若只笑：
“耳聞不如目睹，真見到，才分高下呢！”
“告訴你，容兄弟