考進了師大中文專業。畢業後，我作為志願者去西海固支教，在一個最乾旱貧窮的鄉村，教了六年高中語文。回來又在市區一所高中任教六年——算來已做了十二年的老師。”
“真是令人欽佩啊！歐陽老師，我調閱過你在我們學校的檔案，當時你的班主任是申明老師。”
他的聲音驟然幽暗，小枝皺起眉頭：“是的，很遺憾，他最終以那樣的方式離開了我們，但殺人顯然是極端錯誤的。”
“算啦，往事不堪回首，我帶你去行政辦走手續吧。”
半小時後，歐陽小枝完成了入職手續，即將成為南明高階中學的語文老師。
張鳴松有些冷淡，只是客套地揮手告別，轉過身再也不說一句話了。
她獨自走出學校大門，穿過車水馬龍的南明路，久久沒有離去，閉上眼睛回想二十多年前……背後的建築立時崩塌，鋼筋混凝土與磚瓦飛上天空，宛如世界末日的核大戰，滿天塵埃與泥土過後，變成一大片骯髒破爛的棚戶區。
那是1988年6月，她第一次見到申明後不久。
火。
從一根最不起眼的火柴，就像安徒生筆下小女孩點亮的火柴，變成一團燒紙錢般的火焰，隨著黑色濃煙與灰燼揚起，化作兇惡灼人的火舌，吞噬掉撞上的一切。
短短數分鐘內，火勢蔓延，不可控制，烈焰鋪天蓋地，將這片荒野中的黑夜，照得如同白晝。
咳嗽聲、呼救聲、逃命聲、咒罵聲、慘叫聲、啼哭聲，還有爆竹般的噼啪聲……
小女孩只有十一歲，致命氣體不斷湧入氣管，她本以為人都是被燒死的，卻沒想到是先嗆死的。她本能地抗拒窒息的濃煙，咳嗽著四處逃竄，鼻中充滿皮肉燒焦的氣味，滿臉淚水一半是被燻出來的，一半是出於深深的內疚與悔恨。
四周全是熊熊燃燒的垃圾，木板與廢紙搭出來的棚屋一點就著，舊輪胎燒著後的異味令人作嘔，正當她要失去知覺……那個人再度出現。
他來了，像一團火焰，穿過一團火焰，帶著一團火焰，來到小女孩面前，將她緊緊地抱在胸前，穿越更多的火焰。
她把頭靠在他的胸膛，觸控他火焰般的體溫與心跳，渴望就這樣一起被火焰熔化了。
終於，他抱著她衝出了火焰。
睜開被淚水與煙霧模糊的眼睛，頭頂是被火光照亮的夜空，那年頭星星還很明亮，連月光都那麼美麗。
小女孩深呼吸了一口，驅散肺葉裡的毒氣與灰燼，還有他身上濃重的汗味與焦味。
她認得他，魔女區地下倉庫裡救過她的少年。
“我們還活著。”
十八歲的申明在她耳邊說，她看著他被燻黑的臉，輕微燒傷的臉頰與頭皮，艱難地發出聲音：“哥哥，我不是故意的。”
還能感覺到他的心跳又一次加快，他卻悲慼地搖頭道：“記住——什麼都不要說！”
從此以後，二十多年的時光流逝，這件事她再沒提起過半個字。
他們的秘密。
2011年6月19日，已近黃昏，歐陽小枝回到這片火焰之地。背後是嶄新的樓盤，對面是南明高階中學的大門，數百米外就是魔女區。
當她正要往公交車站走去，遠遠地望見一個十幾歲的少年，不像是南明高中的學生。
這張臉有些眼熟，直到她想起兩年前的中元節。
第十六章
2011年6月19日，同一時刻。
尹玉來到南明高中對面的公交車站，穿著一身白色校服，黑色書包掛在後背，短短的頭髮更顯英姿颯爽，怎麼也掩蓋不住年輕女子的容顏。
十六歲的司望正在等著她。
尹玉勝似閒庭信步地走近