章敏之低頭凝視著手中團扇，一縷紅纓垂在扇柄之下：“沒有什麼好不好，只是宮中生活怕是沒你想的那麼簡單。”
“我知道。”齊媛簡短的回了一句，目光緊盯著章敏之：“那你呢，你也是希望入宮的嗎？”
她的話令章敏之輕笑起來，清冷的面容因這笑柔和了幾分：“其他官員的女兒都入了宮，堂堂巡撫之女卻被撂牌子，我可丟不起這人！”
“常笑，那你呢？”齊媛轉頭去問一臉茫然的常笑。常笑顯然沒想到這個問題，她咬著手指低頭使勁想了半天，不時皺眉，半晌才艱難地道：“嗯，我不知道啊，我只想能跟姐姐們在一起。”
“是嗎？”章敏之突然說了這麼兩個字，接著就抿緊了嘴巴再不說什麼。
入宮嗎？她們都會入宮成為皇帝的妃嬪嗎？阿嫵不知，她只知，若是不能回到福州，那她在京城中能信任，能倚*的，便只剩下眼前這幾個姐妹。
第一卷 時移命易 第十三章 賜婚（4）
六月初五，終到了殿選的這日，選看秀女的地點定在寧壽宮的正殿，百來名秀女皆知這是選秀的最後一關，只要能過得這關，便能魚躍龍門，從此乘風乘雲，得享尊榮，是以早早便起來打扮，插上最名貴的珠釵，換上最美麗的衣服，力求能將自己最完美最精緻的一面展現在皇帝面前。
卯時三刻，諸秀女由管事姑姑素衣領了往寧壽宮走去，軟綿的繡鞋一個接一個踩過在圓潤的鵝卵石及四周嫩綠的小草。
阿嫵靜靜地跟在常笑身後，今日她的妝容與往常一般無二，並未刻意打扮，幾朵淺色絹花零星的綴在玉簪子周圍，一身天青色的裙裳在花枝招展的秀女中顯得極不挑眼。
寧壽宮在東西十二宮中，位於東六宮，正面入口是皇極門，門前一溜的庭院，牆外有用琉璃做成三間七樓加垂蓮柱的三座門，門洞上皆有琉璃瓦出簷，樑上同樣有琉璃貼成的旋子彩畫。
寧壽宮正殿前的庭院極闊，與其他諸宮喜種各類名貴花草不同，寧壽宮的庭院種以松柏之樹，在殿門前放著兩座鎏金銅獅，尚未進門便有一種莊嚴肅穆的氣息迎面而來，有膽小的秀女已是兩腿打顫，不時用帕子拭額鼻。
阿嫵等人隨素衣順著臺階一步步走入寧壽宮正殿，地上的大青石磚光可鑑人，周邊拼貼處有雕著連綿不絕的壽字圖案。百來名秀女們按各自的位置站好後，素衣上前數步盈盈拜倒：“啟稟皇上，皇后娘娘，燕妃娘娘，本屆透過初選複選的九十七名秀女悉數帶到！”
燕妃娘娘……她也在這裡，一般不是隻有皇上和皇后一起閱選秀女的嗎，燕妃論位份不過是正二品，上面除了皇后還有一位德妃在，她卻能越居其上，出現在這正殿中，可見其受寵之深！
阿嫵心中暗想著，微抬眼偷覷著高坐在臺階之上的三人，坐在正中寶座之上的是建德皇帝，他戴著一頂絨草面生絲纓蒼龍教子珠冠，身穿飾有祥雲、雜寶、海水的三色刻絲金龍褂，外罩一件石青色的米色長袍，明黃色的束腰下繫著一塊漢白玉墜子，盡是發須半白，難掩老態，精神卻甚是健旺。
皇后坐在皇帝的右側，眉目莊嚴和善，身罩大紅灑線繡百子服，上繡童子百名，皆栩栩如生，形態各異，皇后已是四十有餘，雖是保養得宜，但面板多少已松馳，嘴角明顯下垂，與坐在皇帝左側的燕妃形成鮮明對比，燕妃今日穿了一件黑地折枝花卉百蝶紋妝花緞女帔，領鑲白色纏枝蓮紋暗花綾，湖綠色雲紋綾裡。挖梭技法，紋飾用捻金和片金線絞邊，既沉穩莊重，又透著一絲嫵媚。
不止是阿嫵，其他秀女多少也抑不住心中的好奇，各自抬眼偷覷著坐在寶座上的帝后與燕妃。隨著皇帝的揮手，李德林垂首至階前展開手中的名冊，一個個報了過來，被點到名的秀女出列叩見寶座上的三位。